Os Guardians esperam que os morcegos continuem a mostrar o seu valor contra os Royals.

Após vitórias em séries contra o Los Angeles Dodgers e o Chicago Cubs, o Cleveland Guardians, líder da Divisão Central da Liga Americana, inicia a disputa da divisão nesta segunda-feira, quando receberá o Kansas City Royals para uma série de três jogos.

Essas duas vitórias na série aconteceram depois de uma série de quatro jogos em Seattle, no início da temporada, contra os Mariners, um time que muitos esperam que dispute o título da Liga Americana nesta temporada.

"Tivemos um começo difícil, e não vai ficar mais fácil", disse o técnico do Cleveland, Stephen Vogt, após a vitória de sua equipe na segunda partida da rodada dupla de domingo contra o Cubs. "Temos outra semana difícil pela frente, e tenho certeza de que não ficará mais fácil depois disso. Todas as equipes da liga principal são muito boas, mas não poderia estar mais satisfeito com a nossa situação."

O destro Tanner Bibee (0-1, 4.00 ERA) está escalado para iniciar o jogo de abertura da série. Ele sofreu a derrota em sua última partida, cedendo apenas uma corrida, mas atuando por apenas quatro entradas na vitória dos Dodgers por 4 a 1 na terça-feira, em Los Angeles.

Bibee, de 27 anos, tem se saído bem contra os Royals. Em oito partidas como titular na carreira, Bibee tem um recorde de 4-0, com três dessas vitórias conquistadas em suas últimas quatro partidas contra o Kansas City. Ele tem uma ERA de 3,19 contra os Royals, mas permitiu 36 rebatidas e 16 walks em 42 1/3 entradas.

Ofensivamente, os Guardians esperam que o bom desempenho no ataque, que começou bem no final do segundo jogo de domingo contra os Cubs, possa manter o ritmo na segunda-feira. Depois de conseguir apenas uma rebatida na derrota por 1 a 0 no primeiro jogo de domingo, os Guardians tiveram apenas duas rebatidas nas primeiras cinco entradas do segundo jogo.

No entanto, eles mandaram oito rebatedores ao prato tanto na sexta quanto na oitava entrada, o que lhes permitiu reverter desvantagens de 3 a 0 e 4 a 3 para vencer por 6 a 5.

CJ Kayfus, que chegou ao domingo com um aproveitamento de 0 em 10 na temporada, conseguiu a única rebatida dos Guardians na estreia do jogo de domingo e, na sequência, saindo do banco para ir 2 em 2 com duas corridas impulsionadas e duas corridas anotadas no segundo jogo. Isso incluiu seu primeiro home run da temporada na oitava entrada, empatando o jogo em 4 a 4.

A partida de domingo marcou o retorno do jogador de 24 anos aos gramados desde a última terça-feira, em Los Angeles.

Os Royals perderam três dos seus últimos quatro jogos, e a derrota em casa por 8 a 5 para o Milwaukee Brewers no domingo os impediu de conquistar sua segunda série da temporada.

O veterano destro Michael Wacha (0-0, 0.00) será o titular pelos Royals na segunda-feira. Será apenas sua segunda partida como titular na temporada, já que o time do técnico Matt Quatraro está utilizando uma rotação de seis jogadores.

No dia 28 de março, Wacha lançou seis entradas sem sofrer corridas, jogando fora de casa contra o Atlanta Braves. Ele permitiu apenas três rebatidas e uma caminhada, enquanto eliminava sete jogadores por strikeout, mas não obteve a vitória.

Wacha tem um histórico de 2 vitórias e 2 derrotas em oito partidas como titular contra o Cleveland, com uma ERA de 2,49.

Os Royals têm uma média de rebatidas de .251 na temporada, mas seu melhor jogador, o shortstop Bobby Witt Jr., não tem correspondido às expectativas nos primeiros nove jogos do Kansas City.

Witt tem uma média de rebatidas de apenas .242 nesta temporada. Duas vezes rebatedor de 30 home runs e campeão de rebatidas da Liga Americana em 2024, além de ter liderado a liga em duplas na temporada passada e em triplas em 2023, ele também não conseguiu nenhuma rebatida de extra-base nesta temporada.

"Ele está numa daquelas situações em que parece que tem duas faltas a cada vez que vai ao bastão", disse Quatraro ao MLB.com.

--Mídia de Nível de Campo