Os Guardians, que vão aos playoffs, procuram estender a boa sorte na estreia contra os Cards

O Cleveland Guardians pode se preparar para a pós-temporada após garantir uma vaga nos playoffs na quinta-feira.

Cleveland, no entanto, ainda pode garantir o título da American League Central e melhorar sua classificação. Os Guardians (89-65) continuarão essa tentativa quando visitarem os Cardinals (77-76) na sexta-feira à noite na abertura de uma série de três jogos.

"Esse grupo de caras, falamos sobre isso o ano todo, eles se importam uns com os outros, eles se unem", disse o gerente do Cleveland, Stephen Vogt. "Este é um jogo difícil. Toda noite você sai, você coloca seu corpo em risco, e sua mente e tudo, eles se unem e comemoram cada vitória.

"Logo naquela primeira viagem (começando em março), vimos algo especial e que esta equipe poderia conseguir fazer isso. E agora estamos dentro, e temos uma oportunidade."

Os Guardians chegam a St. Louis depois de vencer cinco dos seis jogos anteriores, incluindo os dois últimos em estilo walk-off.

Cleveland vai recorrer ao destro Ben Lively (12-9, ERA 3,87) para começar a abertura da série na sexta-feira. Ele espalhou quatro rebatidas em cinco innings sem gols em uma vitória de 2 a 0 sobre o Tampa Bay Rays no domingo.

Lively se recuperou de ser atingido na perna por um comebacker após aposentar apenas seis rebatedores em sua partida anterior. Ele está 1-1 com uma ERA de 5,87 em três partidas na carreira (duas partidas) contra os Cardinals.

Os Cardinals venceram as três primeiras disputas de sua série de quatro jogos com o Pittsburgh Pirates antes de perder por 3 a 2 na quinta-feira. Brendan Donovan foi 4 em 4 com uma dupla e duas RBIs naquele jogo e está rebatendo .400 com um OPS de 1.068 em setembro.

"Ele está travado agora", disse o gerente do St. Louis, Oliver Marmol. "Ele está pegando algumas rebatidas realmente boas. ... Ele continua pegando rebatidas corajosas. Ele está ficando dentro da bola de beisebol e na linha e usando todo o campo."

Os Cardinals começarão com o destro Kyle Gibson (8-7, ERA 4.11), que está tentando terminar sua temporada em alta. Em suas últimas três partidas, Gibson permitiu apenas duas corridas merecidas em 12 rebatidas em 19 entradas. Ele eliminou 16 durante esse período, mas concedeu três walks em cada uma de suas últimas duas partidas.

Essa falta de comando lhe custou caro em sua mais recente saída, quando walks e erros de campo atrás dele permitiram que o Toronto Blue Jays marcasse quatro corridas não merecidas. Ele levou a derrota em um revés de 7-2 no sábado.

"É um time que, pelo que eu vi, eles fazem um bom trabalho de colocar o bastão na bola", disse Gibson sobre os Blue Jays. "Eles são um time de strikeout baixo, bem paciente fora da zona de strike. ... Eles fizeram um bom trabalho de dar alguns arremessos e me fizeram trabalhar lá para aquelas duas caminhadas.

"É uma pena como o passeio terminou, mas no geral me senti muito bem. Só queria ter evitado aquelas duas caminhadas lá no sexto."

Cleveland é um dos oponentes menos favoritos de Gibson. Ele tem 5-10 com ERA de 5,29 em 23 partidas na carreira contra os Guardians.

--Mídia de nível de campo