Os Hawks, em ascensão, planejam conter Kevin Durant e os Rockets.

O Atlanta Hawks tentará igualar seu recorde da temporada com uma quinta vitória consecutiva na quinta-feira, quando receberá o Houston Rockets.

Ambas as equipes estão disputando o segundo jogo de uma sequência de partidas em dias consecutivos. Atlanta derrotou Boston por 117 a 106 na quarta-feira, enquanto Houston sofreu apenas sua segunda derrota em sete jogos, após um segundo tempo desastroso, perdendo por 111 a 99 para San Antonio.

Este é o primeiro de dois confrontos entre as equipes. Os Rockets venceram os dois jogos da temporada passada, por 121 a 114 em Houston e por 100 a 96 em Atlanta.

A sequência de vitórias dos Hawks vem na sequência de quatro derrotas consecutivas. Atlanta venceu cinco jogos seguidos entre 8 e 16 de novembro.

Os Hawks abriram uma vantagem de 38 a 18 sobre o Boston após o primeiro quarto, chegando a liderar por 23 pontos e não permitindo que os Celtics se aproximassem a menos de nove pontos.

Jalen Johnson fez 19 pontos, 14 rebotes e sete assistências, e Nickeil Alexander-Walker marcou 21 pontos. Dyson Daniels mostrou sinais de recuperação ofensiva ao marcar 15 pontos, depois de ter feito 22 na segunda-feira.

"Só preciso continuar confiando em mim mesmo e aprimorando meu jogo", disse Daniels. "Continuar arremessando quando estiver livre, buscar meu arremesso flutuante, criar jogadas para meus companheiros, enfim, impactar o jogo onde quer que eu possa. E vai ser diferente a cada noite, dependendo de quem eu estiver marcando, e eu só preciso entrar em campo com a mesma intenção, a mesma mentalidade em todos os jogos: ser agressivo e buscar jogadas decisivas."

Os Hawks receberam um reforço com a aquisição de Christian Koloko, que assinou um contrato de duas vias em 16 de janeiro. Ele teve sua melhor atuação na carreira, com 12 pontos (6 de 6 nos arremessos), quatro rebotes e três bloqueios na vitória por 132 a 116 contra o Indiana na segunda-feira.

Na quarta-feira, o Houston chegou a ter uma vantagem de 15 pontos antes de sofrer uma forte queda de rendimento no segundo tempo. Os Rockets marcaram apenas 13 pontos no último quarto e somente 37 pontos no segundo tempo – a pior marca da temporada em ambos os quesitos. O Houston converteu apenas 4 de 23 arremessos (17,4%) no último quarto.

Os Rockets contaram com 25 pontos de Amen Thompson e 24 de Kevin Durant. Alperen Sengun fez 18 pontos e pegou 10 rebotes na derrota.

Durant sempre foi um adversário difícil para o Atlanta. Ele tem uma média de 29,3 pontos, 7,0 rebotes e 4,7 assistências em 32 jogos na carreira contra os Hawks.

O Houston não contará com Steven Adams, que passou por uma cirurgia no tornozelo esquerdo que o afastará dos gramados pelo resto da temporada. Ele sofreu a lesão em 18 de janeiro e vinha com médias de 5,8 pontos e 8,6 rebotes.

"Sabíamos imediatamente que era uma entorse grave", disse o treinador Ime Udoka. "Inchou até o tamanho de uma bola de softball, ou até mais, imediatamente."

Com a ausência de Adams, os Rockets podem depender mais do ex-Hawk Clint Capela, que tem médias de 3,6 pontos e 4,5 rebotes. Mas Udoka não descartou uma possível troca.

"Há conversas em andamento", disse Udoka. "As pessoas estão ligando sem parar, mas depende do que estiver disponível. Acho que podemos jogar com Clint e nossas formações com jogadores mais baixos, se necessário, mas vamos ver o que acontece."

O Atlanta continua sem os titulares Zaccharie Risacher (contusão óssea no joelho esquerdo) e Kristaps Porzingis (tendinite no tendão de Aquiles esquerdo). Os Hawks também podem ficar sem Onyeka Okongwu, que levou uma cotovelada na boca e foi para o vestiário após perceber que seus dentes haviam se deslocado.

-Mídia de Nível de Campo