Os Hopeful Mystics precisam vencer a Fever e alguma ajuda

Vença, espere e tenha esperança.

Isso é tudo o que o Washington Mystics pode fazer, já que sua tentativa de chegar aos playoffs se resume à final da temporada regular contra o visitante Indiana Fever, na quinta-feira.

Washington (13-26) é um dos três times lutando pela oitava e última vaga, mas os Mystics têm controle limitado sobre seu destino na pós-temporada.

O único caminho deles é uma vitória sobre Indiana (20-19), além das derrotas na quinta-feira do oitavo colocado Atlanta Dream (14-25) e do Chicago Sky (13-26).

O Mystics saiu do empate com Atlanta e Chicago pela oitava colocação após a derrota em casa por 87-71 para o New York Liberty na terça-feira. Ariel Atkins marcou 22 pontos para liderar o Washington, que perdeu dois jogos seguidos desde que venceu sete de nove.

Ainda assim, poucos poderiam esperar que as Mystics cheirassem os playoffs depois de terem começado o pior da franquia com 0-12. Se tudo correr bem na quinta-feira, as Mystics estabeleceriam um recorde da WNBA para se recuperar do pior começo para chegar aos playoffs.

"Temos mais uma chance de nos representar e jogar da maneira que mostramos ao longo do ano", disse o técnico Eric Thibault ao The Washington Post. "Mostramos uma resiliência muito boa ao longo da temporada, e temos a chance de mostrar isso mais uma vez. ... Todo mundo tem que sair um pouco de suas próprias cabeças."

O time de Thibault está com 1-2 nesta temporada contra o Fever, que garantiu sua primeira vaga nos playoffs desde 2016. Indiana está garantido como a sexta cabeça de chave e enfrentará o Connecticut Sun ou o bicampeão Las Vegas Aces na primeira rodada.

"Não estamos felizes apenas por estar (nos playoffs)", disse a armadora novata Caitlin Clark. "Realmente sentimos que podemos competir com todos os times."

A emocionante primeira temporada de Clark apresentou dois recordes em cada um dos dois últimos jogos do Fever.

Na sexta-feira passada, ela eclipsou a marca de assistências em uma única temporada da liga com seu 317º centavo em uma derrota em casa por 78-74 para os Aces. Contra o visitante Dallas Wings no domingo, Clark marcou 35 pontos, o recorde da carreira, para dar a ela 761 nesta temporada, passando Seimone Augustus (744 com Minnesota em 2006) para o recorde de pontuação de novato. Indiana superou Dallas por 110-109.

--Mídia de nível de campo