Os Hornets buscam consolidar a vitória sobre os campeões e recebem os Raptors de braços abertos.

Revigorados e com as energias renovadas após suas recentes viagens, os Charlotte Hornets retornam para casa para enfrentar o Toronto Raptors na quarta-feira.

Charlotte tem um retrospecto de 6 vitórias e 5 derrotas nos últimos 11 jogos, sem nenhuma vitória mais importante do que a conquistada sobre os atuais campeões na segunda-feira.

"Acho que isso apenas reforça a ideia de que nosso processo diário, nossa preparação, tudo o que eles estão fazendo do ponto de vista físico e mental, obviamente os ajuda na hora do jogo", disse o técnico dos Hornets, Charles Lee.

Na segunda-feira, os Hornets derrotaram o Oklahoma City Thunder por 124 a 97. O Thunder ainda detém a melhor campanha da NBA, com 30 vitórias e 7 derrotas.

Charlotte conquistou vitórias consecutivas para encerrar uma sequência de três jogos fora de casa em quatro dias.

Na noite de segunda-feira, os Raptors atropelaram os visitantes Atlanta Hawks por 118 a 100, conquistando sua segunda vitória sobre os Hawks em um período de três dias.

Toronto tentará se redimir contra os Hornets, que venceram os dois confrontos anteriores, o primeiro na prorrogação em 29 de novembro e o segundo em 5 de dezembro.

"Estamos focados em um jogo de cada vez", disse o técnico dos Raptors, Darko Rajakovic, descartando as sugestões de que a equipe está no caminho certo após quatro vitórias em cinco jogos. "Vamos apenas analisar o desafio que temos pela frente e nos concentrar nele."

Brandon Ingram liderou a pontuação dos Raptors nos últimos três jogos. Ele retorna ao seu estado natal para a partida de quarta-feira, apesar de ter marcado apenas sete pontos, com aproveitamento de 3 em 13 arremessos, em 29 minutos durante a visita a Charlotte no mês passado.

Ingram converteu 9 de 14 arremessos de 3 pontos (64,3%) nos últimos três jogos, após uma sequência de dois jogos com 0 de 14 tentativas de longa distância.

O Toronto recebeu um reforço do novato Collin Murray-Boyles, que marcou 17 pontos com 8 de 10 arremessos convertidos na segunda-feira. Essa é a sua segunda maior pontuação na temporada. Ele teve uma média de 4,0 pontos em duas partidas anteriores contra o Charlotte.

"Estamos constantemente aprendendo sobre o que Collin é capaz de fazer, o que ele está aprendendo", disse Rajakovic. "É realmente impressionante o seu desenvolvimento."

Os 28 pontos de Brandon Miller contra o Thunder estiveram entre os números notáveis do Charlotte, que teve seis jogadores com pontuação de dois dígitos. Miller converteu 7 de 10 arremessos de três pontos, enquanto as cinco cestas de três de Kon Knueppel e as quatro de LaMelo Ball contribuíram para o aproveitamento de 51,1% (19 de 37) da equipe nos arremessos de longa distância.

"Ofensivamente, tínhamos um propósito por trás do que estávamos fazendo", disse Lee. "Fomos fortes com a bola. Não estávamos reclamando, esperando faltas ou choramingando."

Miller disse que foi um esforço coletivo no ataque que lhe permitiu encontrar o ritmo.

"Acho que (meus companheiros de equipe) confiam em mim o suficiente para arriscar esses arremessos", disse Miller. "Eu os arremesso — às vezes acerto, às vezes erro. Não sou perfeito, mas meus companheiros de equipe continuarão confiando em mim para fazer esses arremessos."

Os Hornets deram mais um exemplo das possibilidades no ataque.

"Podemos ser um grupo ofensivo de elite", disse Knueppel. "Jogamos com passes e jogamos rápido. É isso que temos feito no último meio mês e queremos continuar assim."

Miles Bridges, de Charlotte, que lidera a equipe com uma média de 20,1 pontos por jogo, marcou 35 pontos na vitória em casa contra o Toronto, na prorrogação, em 29 de novembro. Na segunda-feira, ele converteu todos os seis arremessos de dois pontos e errou todos os seis arremessos de três pontos.

--Mídia de Nível de Campo