Os Hornets buscam retomar o caminho das vitórias contra os Wizards.

O Charlotte Hornets teve um desempenho ruim após a pausa do All-Star, sofrendo duas derrotas consecutivas, mas ninguém parece estar prestes a entrar em pânico.

Em vez disso, os Hornets parecem perfeitamente tranquilos para o confronto contra o Washington Wizards, que joga em casa no domingo.

O Charlotte perdeu três dos seus últimos quatro jogos após uma sequência de nove vitórias consecutivas. A derrota mais recente foi em casa, por 118 a 113, para o Cleveland Cavaliers na sexta-feira.

Kon Knueppel converteu sete cestas de três pontos e marcou 33 pontos, liderando os Hornets, que jogaram desfalcados sem os alas Miles Bridges e Moussa Diabate, suspensos. Grant Williams ficou de fora da partida devido a uma lesão no joelho.

Bridges e Diabate continuarão afastados no domingo, enquanto espera-se que Williams esteja disponível.

Ryan Kalkbrenner foi titular como pivô no lugar de Diabate contra o Cleveland e registrou seu terceiro duplo-duplo na carreira, com 12 pontos e um recorde pessoal de 13 rebotes.

"Ele tem sido ótimo", disse o técnico do Charlotte, Charles Lee. "(Na sexta-feira), sua força e sua fisicalidade foram sentidas por períodos mais longos do que víamos há algum tempo. E quando ele joga assim, ele nos diferencia, nos dá muita profundidade bloqueando arremessos perto da cesta e marcando jogadores diferentes."

O promissor elenco dos Hornets inclui Knueppel, que converteu 193 cestas de três pontos nesta temporada — o segundo maior número na história da NBA para um novato. Keegan Murray detém o recorde (206) na temporada 2022-23.

Knueppel, de 20 anos, permanece otimista apesar das derrotas consecutivas dos Hornets para o Houston Rockets e o Cleveland Cavaliers.

"Sinceramente, acho que estamos jogando muito bem", disse Knueppel. "Do ponto de vista competitivo, acho que estamos dando tudo de nós. Só que foram duas derrotas apertadas e difíceis para duas equipes muito boas logo depois da pausa para o All-Star."

Charlotte venceu os três confrontos anteriores contra Washington nesta temporada, incluindo uma vitória em casa por 119 a 115 no dia 24 de janeiro.

Os Wizards chegam ao confronto de domingo em alta após completarem uma varrida de dois jogos contra o Indiana Pacers, com uma vitória por 131 a 118 na sexta-feira.

Alondes Williams alcançou as melhores marcas da carreira com 25 pontos e 10 rebotes vindo do banco para o Washington, que teve um aproveitamento de 57,9% nos arremessos de quadra.

Williams acertou 9 de 11 arremessos e contribuiu com quatro assistências e dois bloqueios em seu segundo jogo com os Wizards desde que assinou um contrato de 10 dias na segunda-feira.

"Me sinto ótimo", disse Williams. "De volta à liga, podendo fazer isso e mostrar a todos do que sou capaz... É uma sensação ótima."

O Washington reforçou seu elenco com as recentes aquisições das estrelas Trae Young e Anthony Davis, mas nenhum dos dois estreou pelos Wizards devido a lesões.

Young está fora devido a uma entorse no ligamento colateral medial do joelho direito e uma contusão na coxa, enquanto Davis permanece afastado por conta de uma lesão ligamentar na mão esquerda.

Com a ausência das duas estrelas, o técnico do Washington, Brian Keefe, tem contado com jogadoras jovens como Williams e Sharife Cooper, que marcou 18 pontos na sexta-feira.

O banco de reservas do Washington explodiu em comemoração quando o novato Jamir Watkins selou a vitória de sexta-feira com uma enterrada estrondosa no último minuto.

"É ótimo ver a alegria dos nossos jogadores; isso é muito gratificante para mim", disse Keefe. "Todos se apoiam mutuamente. Os caras estavam no banco ajudando, apoiando e torcendo uns pelos outros. Isso faz parte do que queremos construir aqui."

--Mídia de Nível de Campo