Os Hornets em ótima fase conquistam a maior sequência de vitórias em 10 anos contra os Pelicans.

O Charlotte Hornets tentará ampliar sua melhor sequência em uma década quando receber o New Orleans Pelicans na noite de segunda-feira.

Os Hornets estão em ascensão e vêm obtendo sucesso constante, tendo vencido sete dos seus últimos oito jogos.

"É a conexão entre eles. É o trabalho que eles dedicam juntos todos os dias", disse o técnico dos Hornets, Charles Lee, sobre seus jogadores. "Esse grupo realmente encontrou um caminho... Tem sido divertido de assistir."

A sequência de seis vitórias consecutivas do Charlotte representa a maior em quase 10 anos. A última vez que os Hornets alcançaram sete vitórias seguidas foi nas duas primeiras semanas de março de 2016, coincidindo com a última vez que se classificaram para os playoffs da NBA.

"Estamos chegando lá", disse o armador dos Hornets, Collin Sexton. "Vai ser um processo diário. Não vai acontecer da noite para o dia."

Os Pelicans perderam por 124 a 114 para o Philadelphia 76ers, que jogava em casa, na noite de sábado, apesar dos 34 pontos de Saddiq Bey.

O ex-técnico dos Hornets, James Borrego, está atuando como técnico interino de Nova Orleans desde a demissão de Willie Green em meados de novembro.

Embora Brandon Miller tenha assumido o papel de cestinha dos Hornets (20,8 pontos por jogo), há uma variedade de jogadores — como LaMelo Ball, Miles Bridges e Kon Knueppel — que podem se destacar como a principal opção em qualquer partida. Lee afirmou que é prático garantir que pelo menos dois deles estejam em quadra o tempo todo, enquanto tenta controlar o desgaste de seus jogadores.

"Assim, você não tem muitos reservas tendo que fazer mais do que estão acostumados a fazer", disse Lee.

Miller foi o cestinha do Charlotte em oito dos últimos nove jogos. Seus 26 pontos no sábado o colocaram na liderança entre seis jogadores com 12 ou mais pontos na vitória por 111 a 106 em casa contra o San Antonio Spurs.

No entanto, parte da profundidade do elenco dos Hornets pode estar em questão. Josh Green jogou 11 minutos sem marcar pontos no sábado, após incertezas sobre sua disponibilidade devido a uma lesão no tendão de Aquiles. Ele participou de todos os jogos da sequência de vitórias.

Os Pelicans venceram o primeiro confronto com o Charlotte nesta temporada, por 116 a 112, em casa, no dia 4 de novembro, com Trey Murphy III marcando 21 pontos e liderando oito jogadores do New Orleans com pontuação de dois dígitos. Murphy, que tem média de 21,5 pontos por jogo, estará de volta ao seu estado natal, Carolina do Norte, para a partida de segunda-feira.

Borrego está esperando que Murphy saia da má fase nos arremessos. Ele acertou apenas 7 de 40 tentativas de 3 pontos nos últimos quatro jogos.

"Continuo confiando nele, acreditando nele e dizendo para ele arriscar", disse Borrego. "Aproveite a próxima oportunidade."

Bey liderou a pontuação dos Pelicans em quatro dos últimos seis jogos. Zion Williamson é o cestinha da equipe, com média de 21,7 pontos por jogo. Ele atuou em 35 dos 51 jogos dos Pelicans. Ele não participou do primeiro confronto entre Pelicans e Hornets, assim como Miller e Ball, que jogaram pelo Charlotte.

"Quando Zion estiver saudável, teremos uma chance", disse Borrego.

Os Hornets tiveram que fazer vários ajustes nos horários de seus jogos em casa nas últimas semanas devido às tempestades de inverno que atingiram a região, incluindo o horário de início da partida de sábado, que foi antecipado em três horas. Eles conseguiram lidar bem com os ajustes que surgiram nessas situações.

Os Pelicans têm um histórico de 5 vitórias e 19 derrotas fora de casa, embora duas de suas vitórias tenham ocorrido nos últimos quatro jogos como visitante.

O jogo de segunda-feira será o primeiro de seis jogos em casa, de um total de 11 compromissos em fevereiro, para o Charlotte, que subiu na classificação da NBA e está a apenas 1,5 jogos do Atlanta Hawks, que ocupa a última vaga de repescagem da Conferência Leste.

--Mídia de Nível de Campo