Os Hurricanes buscam manter o bom momento contra o time dos Sabres, que está desfalcado de peças-chave.

O Buffalo Sabres e o Carolina Hurricanes fizeram muitas mudanças em suas escalações nas primeiras semanas da temporada.

Essas mudanças podem continuar para as equipes afetadas por lesões enquanto se preparam para o jogo de sábado à noite em Raleigh, Carolina do Norte.

A sequência de sete jogos consecutivos com pontos conquistados pelos Sabres chegou ao fim com a derrota por 3 a 0 para o St. Louis Blues, em casa, na noite de quinta-feira. Foi a primeira vez que os Sabres não marcaram gols desde a estreia na temporada.

"Com vários jogadores fora de campo, achei que criamos boas chances suficientes para marcar um ou dois gols, com certeza", disse a treinadora dos Sabres, Lindy Ruff. "Mas não aproveitamos essas oportunidades."

Cinco jogadores do Buffalo que estavam no gelo na noite de estreia ficarão afastados por um período.

"Estamos tentando descobrir como lidar com isso", disse o defensor dos Sabres, Rasmus Dahlin. "Muitos jogadores estão lesionados. Obviamente, não quero falar sobre os que estão fora, mas acho que precisamos construir nossa própria química."

Os Sabres agora também ficarão sem Dahlin, que tirou uma licença por tempo indeterminado para retornar à Suécia e ficar com sua noiva, que continua se recuperando de um transplante de coração. Não há previsão para o retorno de Dahlin, e a equipe afirmou que seu foco está na família durante o processo de recuperação.

Ruff afirmou que a equipe apoia totalmente sua decisão. "Acho que tem sido incrivelmente difícil", disse Ruff aos repórteres. "Não acho que seja possível descrever. Ele tem o apoio de todos nisso. Isso é maior do que o hóquei."

Um ponto positivo para o Buffalo foi que o pivô Tyson Kozak entrou em campo por mais de 10 minutos contra o St. Louis, após ficar de fora de cinco jogos.

Carolina venceu duas partidas seguidas e três dos seus últimos quatro jogos, enquanto lida com novas formações de linha e preocupações constantes sobre quais jogadores estarão disponíveis.

"É uma pena que estejamos passando por essa sequência de lesões", disse o defensor dos Hurricanes, Sean Walker. "Mas vamos continuar lutando."

Os Hurricanes têm estado em constante processo de reavaliação da sua defesa nesta temporada, com vários dos seus jogadores da linha defensiva a perder jogos devido a lesões. O mais recente a entrar para o grupo é Jalen Chatfield, que sofreu uma pancada na cabeça no primeiro período da partida de quinta-feira à noite contra o Minnesota e não regressou ao jogo.

"(Chatfield) tem sido parte fundamental da nossa defesa, assim como todos os outros caras", disse Walker. "Quando você perde um jogador, é um pouco complicado. Você acaba jogando com vários parceiros de defesa diferentes. Você está tentando se acostumar a jogar com caras diferentes. Eu sinto que ainda não tivemos uma chance real com todas essas lesões."

A situação de Chatfield para o fim de semana é incerta. Os Hurricanes também colocaram Shayne Gostisbehere novamente na lista de lesionados nesta sexta-feira, já que ele está afastado há mais de uma semana devido à sua lesão mais recente. O Carolina tem um retrospecto de 5 vitórias e 1 derrota quando Gostisbehere está em campo.

Carolina teve sorte com o retorno do defensor K'Andre Miller na quinta-feira, após uma ausência de seis jogos, e ele teve um impacto significativo durante toda a partida.

"Ele frustrou muitas, muitas oportunidades para o outro time e depois criou várias para nós", disse Brind'Amour. "Para um cara que ficou afastado por algumas semanas, isso foi bem impressionante."

Tanto os Sabres quanto os Hurricanes tiveram mais chutes a gol que seus adversários na noite de quinta-feira. Mas, depois de acumular 28 chutes e não conseguir converter contra os Blues, os Sabres sabem que talvez não haja tantas oportunidades de gol neste fim de semana.

"Os Hurricanes não desistem facilmente, então quando tivermos nossas oportunidades, vamos ter que nos concentrar e marcar alguns gols", disse o ala do Buffalo, Alex Tuch.

Para o Buffalo, o jogo de sábado marca o início de uma sequência de quatro jogos fora de casa.

--Mídia de Nível de Campo