Os Hurricanes continuam melhorando, preparem-se para despachar os Rangers.

O Carolina Hurricanes melhorou bastante. Agora, a questão é se eles conseguirão manter o bom momento.

Eles terão a chance de fazer isso contra o New York Rangers na noite de segunda-feira em Raleigh, Carolina do Norte.

Os Hurricanes têm 49 pontos, a melhor marca da Conferência Leste, depois de vencerem o Detroit Red Wings por 5 a 2 no sábado, em casa, encerrando uma sequência de três derrotas consecutivas.

O mais gratificante para os Hurricanes foi manter a vantagem no terceiro período e não se deixar abater depois de terem desperdiçado vantagens de vários gols nas três derrotas durante a sequência de derrotas.

"Principalmente depois do que acabamos de passar", disse o técnico do Carolina, Rod Brind'Amour, "é só jogar".

A derrota dos Rangers por 2 a 0 para o New York Islanders no sábado marcou a oitava derrota sem marcar gols da equipe na temporada.

"Será que existe ataque suficiente? Provavelmente não", disse o técnico dos Rangers, Mike Sullivan. "Sempre queremos mais. Não aproveitamos as oportunidades que tivemos (contra os Islanders)."

Sullivan afirmou que os Rangers são capazes de serem mais precisos, principalmente na tomada de decisões sobre o momento certo para chutar.

Os Rangers podem ganhar confiança com a presença do goleiro Igor Shesterkin no gol. Shesterkin defendeu 24 dos 25 chutes que enfrentou contra os Islanders e tem uma média de 2,51 gols sofridos por jogo.

"Nem sempre lhe damos o apoio que ele provavelmente merece na marcação de gols", disse Sullivan.

O atacante do Carolina, Eric Robinson, está em sua melhor sequência de jogos marcando gols na carreira, com três partidas consecutivas. Seu companheiro de equipe, Andrei Svechnikov, está em uma sequência de cinco jogos com pontos (três gols e seis assistências).

O gol e as duas assistências de Svechnikov contra o Detroit foram sinais do impacto que ele pode causar, principalmente com seu gol no terceiro período, que veio depois que o Red Wings diminuiu a diferença para 3 a 2.

"Precisamos dele marcando pontos, obviamente", disse Brind'Amour. "Mas precisamos que ele esteja na primeira linha, você percebe a presença dele."

Os momentos de alegria marcaram a temporada dos Hurricanes após uma semana difícil que antecedeu o recesso de Natal. O veterano atacante Jordan Martinook registrou seu 100º gol na carreira no sábado, com um gol de baliza vazia, marca alcançada em sua 754ª partida e após três jogos de ausência por lesão.

Com o retorno de Martinook e William Carrier, que havia perdido um jogo, ao lado do pivô Jordan Staal, os Hurricanes passaram a ter a linha ofensiva com a qual sempre puderam contar.

"Essa é a nossa zona de conforto", disse Brind'Amour. "Ter esses dois caras de volta é ótimo por muitos motivos."

O Carolina Hurricanes poderá contar com o goleiro Pyotr Kochetkov bem descansado, com pelo menos uma semana de folga, caso precise utilizá-lo no gol. Ou então, podem optar por manter Brandon Bussi, que tem um retrospecto de 12-1-1 com uma excelente média de 2,10 gols sofridos por jogo em sua temporada de estreia.

No entanto, Kochetkov fez 26 defesas e garantiu a vitória por 3 a 0 sobre os Rangers em 4 de novembro, em Nova York. Os Rangers empataram a série com um triunfo por 4 a 2 em 26 de novembro, em Raleigh, com o Carolina utilizando Frederik Andersen no gol.

Os Hurricanes aguardarão informações sobre a situação do defensor K'Andre Miller, que era dúvida para o jogo e ficou de fora da partida de sábado à noite devido a uma lesão na parte inferior do corpo. Miller é um ex-jogador dos Rangers que soma 13 pontos (dois gols e 11 assistências) em sua primeira temporada em Carolina.

--Mídia de Nível de Campo