Os Hurricanes tentam ultrapassar os Islanders em derrapagem.

O Carolina Hurricanes deu um passo importante, mas claramente quer conquistar mais nas últimas semanas da temporada regular.

Eles terão a chance de fazer isso quando o New York Islanders visitar Raleigh, Carolina do Norte, para o jogo de sábado à noite.

Os Hurricanes (48-21-6, 102 pontos) jogarão sua primeira partida desde que garantiram uma vaga nos playoffs com a vitória em casa por 5 a 1 contra o Columbus Blue Jackets na noite de quinta-feira.

"Para ser sincero, não houve muitos momentos difíceis", disse o técnico do Carolina, Rod Brind'Amour. "Jogamos de forma bastante consistente ao longo do ano, e acho que isso transparece."

Esta é a oitava temporada consecutiva em que os Hurricanes se classificam para a pós-temporada.

"Você precisa estar bem durante seis meses", disse Brind'Amour sobre a conquista de suportar o desgaste físico e mental. "Temos que terminar o ano com força e cruzar a linha de chegada (da temporada regular) da melhor maneira possível."

Os Islanders (42-30-5, 89 pontos) estão na corda bamba na zona de classificação para os playoffs da Conferência Leste e chegam ao jogo de sábado com uma sequência de três derrotas. Na sexta-feira à noite, perderam por 4 a 1 em casa para o Philadelphia Flyers.

O técnico dos Islanders, Patrick Roy, disse que a equipe precisa cuidar dos seus próprios assuntos sem se distrair com os resultados de outros jogos.

"Todo mundo está assistindo a todos os jogos. Todo mundo está de olho na classificação", disse Roy. "No fim das contas, o que importa é o que você faz. ... Se você começar a pensar no que está acontecendo ao seu redor, é aí que os problemas começam."

Durante a atual sequência de derrotas, eles sofreram 16 pontos e marcaram apenas 7.

Os Hurricanes, líderes da Divisão Metropolitana, ainda estão na disputa pela primeira posição na Conferência Leste, então há muito a ser feito.

"Sempre há espaço para melhorar, e espero que possamos manter o ritmo e sermos ainda melhores na reta final", disse o pivô dos Hurricanes, Sebastian Aho.

Carolina permitiu apenas 10 chutes a gol do Columbus, igualando o menor número permitido na história da franquia.

Os Hurricanes, que venceram três dos seus últimos quatro jogos, têm recebido contribuições regulares do capitão Jordan Staal, que disputou seu 1.400º jogo na carreira na quinta-feira.

"Ele é o líder de tudo isso", disse Brind'Amour.

Os Hurricanes insistem que não querem relaxar, principalmente com a chance de garantir a primeira posição na Conferência Leste.

"Este ano é mais uma oportunidade única", disse Aho.

Para os Islanders, o jogo de sábado marca a terceira sequência de partidas em dias consecutivos em um período de duas semanas. O goleiro Ilya Sorokin atuou nos dois lados dessas partidas nas duas ocasiões anteriores, com uma vitória e uma derrota nos dois últimos jogos. Ele jogou em 10 partidas consecutivas, embora Roy não tenha se comprometido com o plano da equipe para o gol no sábado.

Roy disse que o New York provavelmente não contará com o zagueiro Tony DeAngelo, ex-jogador do Hurricanes que está se recuperando de uma lesão na parte inferior do corpo, para a viagem à Carolina.

Os Hurricanes venceram os Islanders por 6 a 2 no dia 30 de outubro. Apesar do intervalo no calendário, talvez não haja surpresas no sábado à noite.

"Não há segredos", disse Brind'Amour. "Todo mundo sabe o que todo mundo está fazendo. É preciso falar sobre a execução. É preciso ir lá e fazer."

Os Islanders e os Hurricanes também se enfrentarão na última partida da temporada regular, em 14 de abril.

--Mídia de Nível de Campo