Os Hurricanes visitam os Capitals, que estão em ascensão, com a liderança em jogo.

Em um confronto crucial dentro da mesma divisão, o Carolina Hurricanes viaja para enfrentar o Washington Capitals, que está em ótima fase, na quinta-feira.

Os Hurricanes têm um retrospecto de 4-2-0 nos últimos seis jogos e estão um ponto atrás dos Capitals na classificação. Uma vitória na quinta-feira colocaria Carolina à frente de Washington na liderança da Divisão Metropolitana e da Conferência Leste.

"É um bom teste para nós", disse o técnico do Washington, Spencer Carbery, sobre enfrentar os Hurricanes. "Sabemos o quão bons eles são, tudo o que fazem em um nível altíssimo, como dificultam as coisas para nós, e deve ser um bom teste para nós em casa."

Washington chegou ao primeiro lugar durante sua melhor sequência de jogos na temporada. Os Capitals estão em uma sequência de oito jogos com pontos conquistados (7-0-1) e têm um retrospecto de 10-1-1 em seus últimos 12 jogos. Eles também podem contar com o retorno de John Carlson ao time contra o Carolina. O defensor perdeu os últimos três jogos devido a uma lesão na parte superior do corpo, mas Carbery disse que existe a possibilidade de ele jogar na quinta-feira.

O fraco desempenho das equipes especiais tem sido o ponto fraco dos Capitals nesta temporada, mas a unidade de power play está começando a engrenar. Washington converteu 14 de 15 tentativas de power play nos últimos quatro jogos, incluindo uma crucial defesa de quatro minutos durante o terceiro período da vitória por 2 a 0 sobre o Columbus Blue Jackets no domingo.

"Às vezes, você passa por altos e baixos com suas equipes especiais... e você meio que aperta o botão de reset", disse Carbery após o jogo de domingo. "Você começa a analisar e garantir que a comunicação seja clara, as leituras sejam claras, que todos entendam concretamente onde precisam estar e o que precisam fazer."

Os Hurricanes também vêm de uma vitória sobre Columbus, com o Carolina marcando quatro gols sem resposta na vitória por 4 a 1 sobre os Jackets na terça-feira. Dez jogadores diferentes dos Hurricanes contribuíram com pelo menos um ponto na virada.

"Começamos perdendo, mas continuamos jogando", disse o técnico dos Hurricanes, Rod Brind'Amour. "Todos contribuíram esta noite. ... Podemos citar a lista; todos fizeram algum tipo de jogada. É assim que se constrói um time."

Seth Jarvis marcou seu 17º gol na terça-feira, liderando a equipe nesse quesito, enquanto Shayne Gostisbehere registrou sua 19ª assistência, também liderando o time nesse quesito. Gostisbehere soma quatro pontos (todas assistências) em uma sequência de quatro jogos com pontos.

Sebastian Aho lidera os Hurricanes com 26 pontos (nove gols e 17 assistências). Tom Wilson lidera os Capitals com 32 pontos (17 gols e 15 assistências).

Uma lesão na parte inferior do corpo afastou Jaccob Slavin desde o segundo jogo da temporada dos Hurricanes, mas o defensor tem participado de treinos limitados e pode estar perto de retornar.

O atacante do Hurricanes, Jesperi Kotkaniemi (lesão na parte inferior do corpo), é dúvida para o jogo de quinta-feira, após ter ficado de fora da partida de terça-feira.

Espera-se que Pyotr Kochetkov seja o titular na quinta-feira, já que os Hurricanes provavelmente contarão com seu goleiro titular para um jogo tão importante da divisão. Kochetkov tem apresentado um bom desempenho quando está saudável, mas participou de apenas seis jogos devido a duas lesões distintas na parte inferior do corpo.

Se o Carolina quiser aproveitar a boa fase do goleiro Brandon Bussi, o novato tem se destacado em meio às lesões de Kochetkov e às dificuldades de Frederik Andersen. Bussi defendeu 23 dos 24 chutes do Blue Jackets na terça-feira, melhorando seu retrospecto para 9-1-0, com uma média de 2,09 gols sofridos por jogo e uma porcentagem de defesas de 0,909 em suas primeiras 10 partidas como titular na NHL.

Após sua atuação impecável com 39 defesas e sem sofrer gols contra o Columbus Blue Jackets, Logan Thompson provavelmente será titular novamente no gol do Washington Redskins. Thompson tem se destacado nesta temporada, com um retrospecto de 13 vitórias, 6 derrotas e 2 empates, média de 1,96 gols sofridos por jogo e 92,5% de defesas.

No primeiro encontro entre as duas equipes nesta temporada, os Capitals conquistaram uma vitória por 4 a 1 em 11 de novembro em Raleigh, Carolina do Norte.

--Mídia de Nível de Campo