Os Islanders enfrentam os Maple Leafs sedentos por mais boas notícias.

O segundo dia de 2026 correu muito melhor do que o primeiro para o New York Islanders.

Os Islanders esperam que seu segundo jogo do ano seja melhor que o primeiro, no sábado à noite, quando o New York enfrentará o Toronto Maple Leafs em uma batalha entre rivais da Conferência Leste em Elmont, Nova York.

Ambas as equipes folgaram na sexta-feira após jogarem em casa no dia de Ano Novo, quando os Islanders foram goleados pelo Utah Mammoth por 7 a 2 e os Maple Leafs superaram uma desvantagem de três gols para vencer o Winnipeg Jets por 6 a 5.

A derrota foi a mais acachapante da temporada para os Islanders, que escaparam de uma perda ainda maior quando o artilheiro Bo Horvat saiu mancando do gelo com uma lesão na parte inferior do corpo após se enroscar com o defensor do Mammoth, Sean Durzi, pouco antes da metade do terceiro período.

O técnico do Islanders, Patrick Roy, disse que Horvat, que perdeu cinco jogos em dezembro devido a uma lesão no tornozelo esquerdo, será reavaliado na próxima semana. Diversos veículos de imprensa noticiaram que Horvat, que foi convocado para a Seleção Canadense na quarta-feira, ainda deve jogar nas Olimpíadas do próximo mês.

Os Islanders também receberam boas notícias no treino com o retorno do goleiro titular Ilya Sorokin, que não jogava desde 19 de dezembro devido a uma lesão não especificada. Roy afirmou que David Rittich, que foi titular nos últimos seis jogos, estará no gol no sábado, mas que Sorokin está escalado para começar contra o New Jersey Devils na noite de terça-feira.

Rittich ajudou a salvar um ataque em dificuldades — os Islanders marcaram dois gols ou menos (excluindo disputas de pênaltis) em nove jogos consecutivos — ao sofrer três gols ou menos em cada uma de suas cinco primeiras partidas como titular no lugar de Sorokin. Mas o Mammoth o forçou a sair do gol na quinta-feira, marcando cinco gols em um intervalo de menos de 26 minutos entre o segundo e o terceiro períodos.

"Haverá noites como esta", disse o zagueiro novato dos Islanders, Matthew Schaefer, que marcou o segundo gol de Nova York. "Obviamente, precisamos colocar o disco na rede um pouco mais e simplesmente melhorar em todas as áreas."

Colocar o disco na rede com frequência ajudou o Maple Leafs a continuar ganhando o impulso necessário na quinta-feira, enquanto tenta voltar à disputa pelos playoffs da Conferência Leste.

Os Jets, que têm a menor pontuação na NHL, abriram uma vantagem de 4 a 1 com menos de seis minutos do segundo período, antes de os Maple Leafs empatarem o jogo com três gols consecutivos em um intervalo de 16 minutos entre os dois últimos períodos.

Mark Scheifele, do Winnipeg, marcou um gol em power play aos 8:50 do terceiro período, mas Troy Stecher empatou o jogo novamente faltando 6:47 para o fim, antes de Auston Matthews completar seu hat-trick com um chute de backhand após o goleiro do Jets, Eric Comrie, errar a tentativa de desviar o disco na tabela.

A vitória foi a quarta em cinco jogos (4-0-1) para o Maple Leafs, que acordou na manhã de sexta-feira a dois pontos da última vaga de wild card da Conferência Leste. Toronto estava em último lugar no Leste até 22 de dezembro, um dia antes do início de sua atual sequência de vitórias.

"Foi ótimo -- é sempre bom ganhar, mas (especialmente) num jogo tão equilibrado", disse Matthews, que marcou seu 14º hat-trick na carreira. "Fomos pressionando turno a turno e conseguimos voltar para o jogo. Essa foi uma vitória importante."

--Mídia de Nível de Campo