Os Jaguars buscam garantir o título da AFC Sul na partida final contra os Titans.

Mesmo antes de terminar sua primeira temporada regular com o Jacksonville Jaguars, Liam Coen já fez história na NFL.

Com a vitória da semana passada por 23 a 17 em Indianápolis, ele se tornou o primeiro técnico estreante na história da liga a assumir um time que venceu quatro ou menos jogos na temporada anterior e levá-lo a mais de 12 vitórias.

Ele buscará adicionar mais uma conquista ao seu currículo no domingo, quando os Jaguars (12-4) receberem o Tennessee Titans (3-13), com a possibilidade de garantir o título da AFC Sul e pelo menos um jogo em casa nos playoffs em caso de vitória.

Uma derrota do Houston Texans em casa para o Indianapolis Colts também garantiria o título da divisão, mas o caminho mais fácil e provável é uma vitória do Jacksonville.

Os Jaguars chegam à última semana da temporada regular com uma sequência de sete vitórias consecutivas. Essa sequência tem sido essencial para manter a vantagem de um jogo na divisão sobre os Texans, que venceram seus últimos oito jogos.

"Tivemos que vencer todos esses jogos para chegar a este ponto e ter a oportunidade de continuar controlando a divisão e mantê-la em nossas mãos", disse o quarterback do Jacksonville, Trevor Lawrence. "E foi o que fizemos. Nenhum jogo foi mais importante do que este."

O ataque do Jacksonville, que havia marcado mais de 34 pontos em seus últimos três jogos e mais de 24 pontos em oito jogos consecutivos, encontrou dificuldades contra o Colts. O ataque acumulou 370 jardas – sua quarta maior marca em um jogo nesta temporada – mas três turnovers dentro da linha de 25 jardas do Colts impediram a pontuação dos Jaguars.

Lawrence sofreu sua primeira interceptação em cinco jogos e teve apenas sua terceira partida sem um touchdown nesta temporada, a primeira desde a Semana 9 contra Las Vegas.

A defesa de Jacksonville compensou, permitindo apenas sete pontos nas últimas nove posses de bola de Indianapolis, depois que Indianapolis abriu uma vantagem de 10 a 0 em suas duas primeiras campanhas.

Com duas interceptações no último quarto, a defesa dos Jaguars chega a 21 na temporada, igualando o recorde da franquia e sendo a segunda melhor da NFL.

Essa defesa será testada pelo talentoso quarterback novato Cam Ward, que parece estar se firmando à medida que sua primeira temporada com os Titans chega ao fim.

O jogador escolhido em primeiro lugar no draft não teve nenhum jogo com múltiplos passes para touchdown em suas primeiras 12 partidas como titular, acumulando sete passes para TD e seis interceptações.

Ele inicia sua temporada de despedida como novato com dois passes para touchdown em cada um de seus últimos quatro jogos, sofrendo apenas uma interceptação nesse período.

"O importante é estar jogando o seu melhor futebol no final do ano, para que, ao sair de campo, você saiba que melhorou a cada semana e que está em ascensão", disse o técnico interino dos Titans, Mike McCoy. "É isso que (Ward) está fazendo."

Os recebedores novatos Chimere Dike e Elic Ayomanor marcaram dois touchdowns cada nos últimos quatro jogos, mantendo-se empatados na liderança da equipe com quatro cada, enquanto a renovação do elenco do Tennessee começa a dar frutos para quem quer que seja contratado para substituir Brian Callahan.

Os Titans venceram duas das últimas quatro partidas após um início de temporada com uma vitória e onze derrotas, e quase conquistaram sua primeira sequência de vitórias na semana passada, antes de desperdiçarem uma vantagem de 13 a 0 e perderem por 34 a 26 para o New Orleans.

Mesmo com a derrota, o Tennessee perdeu na semana passada a chance de obter a primeira escolha geral do Draft pela segunda vez consecutiva. Os Titans chegam à Semana 18 em posição de ter a quarta escolha geral. A menos que os Giants ou os Jets surpreendam, é provável que permaneçam nessa posição devido à dificuldade da tabela de jogos.

Na semana passada, o Jacksonville Jaguars estava desfalcado de dois titulares da linha ofensiva: o center Robert Hainsey (virilha) e o guard direito Patrick Mekari (costas). Hainsey participou do treino de quarta-feira com limitações, enquanto Mekari estava ausente. O tackle direito Anton Harrison (doença) também não treinou na quarta-feira.

Sete jogadores dos Titans não participaram do treino de quarta-feira por motivos que não envolviam descanso, incluindo o linebacker titular Arden Key (quadril) e o cornerback titular Jalyn Armour-Davis (tendão de Aquiles).

--Mídia de Nível de Campo