Os Jets chegam em ótima fase para o confronto contra o Avalanche, líder da liga.

Quando o Colorado Avalanche visitou Winnipeg em 14 de março, a equipe vinha de uma sequência de quatro derrotas em cinco jogos, o que reduziu sua vantagem na Divisão Central para apenas dois pontos.

Quase duas semanas depois, o Colorado (47-13-10, 104 pontos) está em ascensão e construiu uma vantagem na divisão, com 12 jogos restantes antes da revanche na noite de quinta-feira em Winnipeg.

O Avalanche venceu três jogos seguidos e busca se vingar da derrota por 3 a 1 para o Winnipeg (30-29-12, 72 pontos), que luta para se manter na disputa por uma vaga no Wild Card da Conferência Oeste. A última vitória do Colorado, por 6 a 2 sobre o Pittsburgh na terça-feira à noite, marcou a estreia na temporada do pivô Logan O'Connor.

O'Connor perdeu os primeiros 69 jogos se recuperando de uma cirurgia no quadril realizada na pré-temporada e teve um impacto imediato com uma assistência no gol de Parker Kelly, que coroou uma sequência de três gols em 1 minuto e 55 segundos de jogo, no final do primeiro período.

"Já fazia tempo que eu esperava por isso", disse O'Connor. "Espero que, conforme os jogos forem acontecendo, eu me sinta cada vez mais à vontade e continue a encontrar meu jogo e minha identidade ao longo do tempo."

Seu retorno ajudou a suprir as ausências de Artturi Lehkonen e Nicolas Roy, que estavam lesionados na parte superior do corpo.

O técnico do Avalanche, Jared Bednar, disse em seu programa de rádio na manhã de quarta-feira que Roy ficará afastado "por um tempo".

O Colorado ainda tem muito poder de fogo, liderado por Nathan MacKinnon. MacKinnon lidera a NHL com 46 gols e é o terceiro em pontos na liga, com 115. Martin Necas, que marcou dois gols contra os Penguins, tem o melhor desempenho da carreira em gols (34) e pontos (88).

Os Jets venceram duas partidas seguidas e conquistaram pontos em três jogos consecutivos em sua luta para se manterem na disputa pelos playoffs. Winnipeg foi o vencedor do Troféu dos Presidentes na temporada 2024-25, mas, após um bom início nesta temporada, a equipe acumula apenas uma sequência de quatro vitórias desde o final de outubro.

Os Jets têm um retrospecto de 4-1-2 nos últimos sete jogos, incluindo a vitória por 4 a 1 sobre Vegas na terça-feira à noite, e precisam de todos os pontos. Eles estão cinco pontos atrás de Nashville na disputa pela última vaga de wild card.

"Temos nos esforçado desde a pausa, dando o nosso máximo todos os dias", disse Mark Scheifele, que marcou um gol e deu duas assistências na vitória. "E tudo o que podemos fazer é controlar o que está ao nosso alcance, e hoje fizemos uma ótima partida, o que ficou evidente durante todo o jogo."

Scheifele lidera o Winnipeg em pontuação com 86 pontos (32 gols, 54 assistências) e está a apenas um ponto de igualar sua melhor marca na carreira, estabelecida na temporada passada. Kyle O'Connor é o segundo na equipe com 81 pontos (32 gols, 49 assistências) e Gabriel Vilardi é o terceiro com 59 pontos (27 gols, 32 assistências).

O jogo de quinta-feira à noite é o terceiro de quatro entre as equipes e o primeiro de uma série de dois jogos, com partidas de ida e volta. Elas se enfrentam novamente no sábado à noite, em Denver, para encerrar a série da temporada, que está empatada após dois jogos.

O Avalanche venceu o primeiro confronto por 3 a 2, em casa, no dia 19 de dezembro.

--Mídia de Nível de Campo