Os Jets, em má fase, tentam se recuperar contra os Senators.

Enquanto o Winnipeg Jets, jogando fora de casa, enfrenta dificuldades, o Ottawa Senators tenta se desvencilhar da concorrência e garantir uma vaga nos playoffs da Conferência Leste, no confronto entre as duas equipes na noite de sábado.

Os Jets não vencem há oito jogos (0-5-3). Todas as derrotas, com exceção de uma — uma derrota por dois gols contra o Edmonton, que incluiu um gol de segurança com o gol vazio —, foram decididas por apenas um gol. A mais recente aconteceu no dia de Ano Novo, em Toronto, onde o Winnipeg desperdiçou uma vantagem de 4 a 1 no segundo período e perdeu por 6 a 5 para o Maple Leafs.

"Cara, que barra", disse o técnico do Jets, Scott Arniel, quando perguntado por que seu time tem tido dificuldades para proteger vantagens de um gol ou para reagir quando está perdendo por um gol. "Nos últimos três anos, fomos um dos melhores times da liga em jogos decididos por um gol, e muitos dos mesmos jogadores estão aqui. ... Tem a ver com os bloqueios de chutes, as jogadas na parede, as disputas na frente do gol, a responsabilidade de garantir que o disco saia da nossa zona e entre na zona deles. Todas essas coisas, quando você está jogando bem, se tornam hábitos, e são hábitos contínuos. No momento, estamos tentando fazer com que os jogadores sejam consistentes nisso."

O Winnipeg entra no jogo de sábado ocupando a última posição isolada na NHL, uma reviravolta impressionante em relação ao ano passado, quando o Jets conquistou o Presidents' Trophy, prêmio para a equipe com a melhor campanha na temporada regular da liga.

"Como podemos reverter essa situação?", perguntou o atacante do Winnipeg, Gabriel Vilardi, em Toronto. "Não tenho uma resposta única para você. Não preciso ficar aqui falando por cinco minutos. Há muitas coisas que podemos corrigir, discutir e trabalhar, e isso precisa se refletir no jogo."

Ottawa entra em campo contra os Jets embalado por uma vitória de virada. Os Senators superaram o Washington Capitals por 4 a 3, após estarem perdendo por 2 a 0 no primeiro intervalo, no sábado.

Um discurso inflamado do treinador Travis Green no vestiário teria sido o catalisador para a reviravolta.

"Provavelmente não posso repetir muitas das coisas que disse", disse Green. "Não achei que estivéssemos no jogo. Simplesmente achei que não estávamos jogando para vencer... Isso não é uma característica da nossa equipe quando estamos jogando bem, especialmente considerando as circunstâncias dos nossos últimos jogos... Deu para perceber que os caras queriam o disco e queriam estar na disputa nos dois últimos períodos."

A vitória de quinta-feira encerrou uma sequência de três derrotas após uma série de quatro vitórias consecutivas. Com a virada do ano, o defensor dos Senators, Thomas Chabot, espera que isso proporcione à equipe a oportunidade de se comprometer novamente com um estilo de hóquei mais consistente.

"Olha, nós acreditamos no que temos aqui", disse Chabot. "Temos um time de hóquei incrível. Temos muitas ferramentas neste vestiário... É uma temporada longa e queríamos começar o Ano Novo da maneira certa, e acho que conseguimos."

O goleiro do Ottawa, Linus Ullmark, permanece afastado após ter recebido licença. O atacante do Senators, Lars Eller, continua na lista de lesionados com uma fratura no pé e não há previsão para seu retorno.

--Mídia de Nível de Campo