Os Jets retomam a busca pelos playoffs sem seu goleiro titular e enfrentam os Canucks, lanterna da liga.

O Winnipeg Jets retoma sua temporada na noite de quarta-feira em Vancouver, após uma pausa olímpica de 20 dias que colocou seu goleiro medalhista de ouro, Connor Hellebuyck, no topo do esporte.

Hellebuyck não jogará contra Vancouver porque fez uma viagem paralela para assistir ao discurso do Estado da União do presidente Donald Trump na noite de terça-feira em Washington, mas espera-se que ele retorne à equipe para o jogo de sexta-feira em Anaheim.

Os Jets visitam os Canucks apenas três dias depois de Hellebuyck ter feito uma atuação brilhante com 41 defesas, frustrando o time canadense e ajudando o time dos EUA a quebrar um jejum de 46 anos sem medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão.

"O mais importante para mim era que ele estivesse no seu melhor", disse o técnico do Jets, Scott Arniel, no treino de segunda-feira, sobre o tricampeão do Troféu Vezina. "Vocês ouviram os jogadores canadenses comentarem que foi um dos melhores jogos que já disputaram e que o goleiro (Hellebuyck) fez a diferença."

"Ele era um muro e mereceu plenamente aquela medalha de ouro."

Agora que o mundo do hóquei viu o que Hellebuyck é capaz de fazer com uma equipe de elite à sua frente, os Jets esperam que um pouco da magia que ele demonstrou na Seleção Americana se reflita na sua arrancada rumo aos playoffs no final da temporada.

Winnipeg está lutando por uma vaga nos playoffs, a 11 pontos da última vaga de wild card na Conferência Oeste. Os Jets têm um calendário apertado para alcançar esse objetivo, com 26 jogos em apenas 50 dias.

"Os pontos são cruciais e precisamos fazer uma boa campanha aqui", disse Arniel, que conquistou o ouro com o Canadá no Campeonato Mundial Júnior de 1982.

"Nosso calendário de jogos está organizado de forma que enfrentaremos muitas dessas equipes que estão logo acima de nós na tabela."

"Precisamos nos concentrar em conquistar dois pontos em Vancouver e depois seguir para Anaheim. Tentar viver o momento presente, sem nos preocuparmos com o tamanho do desafio, apenas dar os passos necessários para superá-lo."

Espera-se que Eric Comrie seja o goleiro titular contra os Canucks. O atacante Kyle Connor, membro da Seleção Americana, não viajou para Washington com Hellebuyck e treinou com os Jets na terça-feira.

Winnipeg também não poderá contar com o zagueiro Josh Morrissey, que será examinado pelos médicos da equipe após sofrer uma lesão não divulgada na primeira partida do Team Canada.

Os Canucks, que ainda não conseguiram vencer dois jogos consecutivos em casa nesta temporada, estão em último lugar na liga e já estão de olho na próxima temporada.

Vancouver perdeu três jogos seguidos e 17 dos últimos 19 (2-14-3), e o cenário não parece promissor contra o Jets devido a problemas com viagens e lesões.

A equipe não poderá contar com o goleiro olímpico finlandês Kevin Lankinen e o atacante Brock Boeser. É provável que Lankinen não esteja disponível devido às tempestades de inverno que causaram transtornos nas viagens pela Costa Leste.

Boeser sofreu uma concussão antes da pausa olímpica, mas agora está lidando com um vírus que o fez patinar com a equipe na segunda-feira, mas sem participar de exercícios de contato.

O treinador principal, Adam Foote, afirmou que a equipe está oficialmente em fase de reconstrução, com jogadores mais jovens aos quais ele deseja dar mais tempo de jogo pelo resto da temporada.

"Não vou entrar em detalhes sobre o que aconteceu conosco. Todos nós sabemos", disse Foote. "Nossos jovens jogadores estão seguindo em frente com uma reconstrução."

"Em primeiro lugar, vamos usar esse tempo para vencer jogos de hóquei."

"E em segundo lugar, queremos fazer isso da maneira correta."

"Estamos trabalhando em quem queremos ser daqui para frente com nossa identidade, mas dando a eles (tempo no gelo) para que tenhamos um começo mais rápido na próxima temporada."

--Mídia de Nível de Campo