Os jovens Blackhawks estão deixando sua marca e buscam manter o bom momento contra o Kraken.

Connor Bedard garantiu seu segundo hat-trick em três semanas na terça-feira, com dois gols no terceiro período que impulsionaram o Chicago Blackhawks à vitória sobre o Calgary.

A vitória por 5 a 2 dependeu de suas atuações heroicas, embora outros companheiros de equipe também estejam contribuindo ultimamente.

O Chicago chega à partida de quinta-feira contra o Seattle Kraken com um retrospecto de 5-0-1 nos últimos seis jogos, uma sequência bem-vinda para um grupo jovem.

"Nós nos motivamos mutuamente e estamos aprendendo a vencer, então é divertido", disse Bedard.

A ascensão vem acompanhada de um crescimento adicional para Bedard, a primeira escolha do Draft da NHL de 2023. Embora ele use um "A" nas costas de seu suéter todas as noites para ajudar a soletrar seu sobrenome, terça-feira marcou a estreia da letra na frente.

Bedard, de 20 anos, atuou como capitão alternativo pela primeira vez na carreira, enquanto os Blackhawks lidavam com as lesões de vários veteranos. O clube colocou o capitão Nick Foligno (mão esquerda) na lista de lesionados esta semana, e Jason Dickinson e Tyler Bertuzzi também estão fora do time.

"Foram esses caras que me ensinaram muito nos últimos dois anos, e eu tento continuar me tornando um líder melhor", disse Bedard. "Obviamente, vestir essa camisa é especial. Fazer parte dessa liderança é uma grande honra e é algo que nenhum de nós consideraria garantido, especialmente eu."

Bedard tem 22 pontos (11 gols e 11 assistências) em seus últimos 11 jogos, enquanto outro jovem central, Frank Nazar, de 21 anos, deu assistências em duas partidas consecutivas desde que retornou de lesão.

Seattle pode garantir a série da temporada contra o Chicago com uma vitória. O Kraken derrotou o Blackhawks por 3 a 1 no dia 3 de novembro, com um gol e uma assistência de Matty Beniers e Jordan Eberle.

Desde aquela noite, o Kraken tem um retrospecto de 3-3-1, incluindo a derrota por 4 a 2 para o Detroit na terça-feira, no primeiro jogo de uma sequência de quatro partidas fora de casa. Embora Eberle e Beniers tenham se mantido ativos, com o primeiro marcando um gol em power play após assistência do segundo, o Seattle teve dificuldades com a consistência ofensiva.

O goleiro Joey Daccord, que derrotou o Chicago neste mês, retornou ao time na terça-feira, em sua primeira partida desde que sofreu uma lesão na parte superior do corpo em 5 de novembro. Ele defendeu 23 dos 26 chutes.

"Acho que nem todos estavam no seu melhor e não podemos nos dar ao luxo de ter ninguém ausente", disse o técnico do Kraken, Lane Lambert. "Jogamos bem, mas não o suficiente para vencer. Então, há certos fatores e razões para isso, mas certamente acho que poderíamos ter jogado melhor."

Um ponto de partida sugerido por Lambert: gerar mais tentativas de arremesso. Depois de superar Winnipeg e San Jose por uma margem combinada de 9 a 4 para vencer seus dois jogos anteriores, Seattle teve apenas 22 arremessos em Detroit.

"Há sempre esforço. Nossos jogadores trabalham duro", disse Lambert. "Para mim, eles trabalham duro e dão tudo de si. Acho que não chutamos ao gol o suficiente."

Eberle, o capitão do Kraken, tornou-se o quarto jogador na história da franquia a disputar 300 jogos com o clube estreante, agora em sua quinta temporada. O veterano de 16 anos competiu em 1.079 partidas na carreira, defendendo Seattle, o New York Islanders (2017-2021) e o Edmonton Oilers (2010-2017).

--Mídia de Nível de Campo