Os jovens Sharks continuam a luta por uma vaga nos playoffs contra os Blues.

O San Jose Sharks continua sua luta para alcançar uma posição nos playoffs quando receber o St. Louis Blues na sexta-feira.

Os Sharks estão três pontos atrás do Seattle Kraken na disputa pela segunda vaga de wild card da Conferência Oeste, com dois jogos a menos. O San Jose tem 23 jogos restantes na temporada regular.

A jovem equipe foi lembrada da importância do foco em sua última partida, uma emocionante vitória em casa por 7 a 5 sobre o Montreal Canadiens na terça-feira.

O San Jose desperdiçou uma vantagem de 5 a 2 a 15 minutos do fim do terceiro período, mas se recuperou com dois gols nos minutos finais.

"Dissemos isso o ano todo, aprendemos lições ao longo do caminho", disse o técnico Ryan Warsofsky. "Quando você abre 5 a 2 e provavelmente relaxa um pouco, um time habilidoso como esse vai te punir. Gostei da resiliência do nosso grupo em continuar jogando e voltar a competir."

O San Jose venceu três jogos seguidos em sua busca para encerrar um jejum de seis anos sem playoffs. Considerando quantas vezes os Sharks desperdiçaram vantagens e perderam nas últimas temporadas, este é o tipo de jogo que pode se tornar um ponto de partida importante.

"Estamos confiantes, o nosso grupo", disse a estrela em ascensão Macklin Celebrini, que marcou seu 30º gol na temporada e registrou o quinto jogo com quatro ou mais pontos de sua carreira contra o Canadiens. "Não entramos em pânico quando os jogos não estão indo tão bem quanto gostaríamos... mas temos uma confiança e uma calma que não tínhamos no ano passado."

O San Jose manteve-se discreto nos últimos dias que antecederam o prazo final para trocas na tarde de sexta-feira. A principal notícia é que o atacante Kiefer Sherwood, adquirido em janeiro junto ao Vancouver Canucks, assinou uma extensão de contrato de cinco anos na quarta-feira.

Os Blues estão em uma posição diferente às vésperas do confronto.

O St. Louis está 12 pontos atrás da zona de classificação para os playoffs na noite de quinta-feira, mas chega ao norte da Califórnia com uma sequência de duas vitórias, sendo a mais recente um triunfo por 3 a 2 fora de casa contra o Seattle Kraken na quarta-feira.

"Estamos jogando um hóquei melhor", disse o atacante Brayden Schenn, cujo time venceu três dos quatro jogos desde a pausa olímpica. "Estamos criando mais jogadas com o disco, defendendo melhor... Precisamos manter esse ritmo, continuar evoluindo e jogando uns pelos outros."

Com as chances de classificação para os playoffs praticamente eliminadas, o Blues tem sido notícia recentemente mais fora do gelo.

Felizmente para os jogadores do time, o prazo final para trocas já terá passado antes do início da temporada, pois St. Louis tem sido alvo de rumores de troca envolvendo jogadores veteranos importantes, como Schenn, Robert Thomas, Jordan Kyrou, Colton Parayko e Jordan Binnington.

Segundo relatos, Parayko invocou sua cláusula de não-troca na quinta-feira para impedir uma negociação que o enviaria para o Buffalo Sabres, aumentando ainda mais o interesse em torno do clube.

Na quinta-feira, o Blues colocou o atacante Mathieu Joseph na lista de dispensa incondicional com o objetivo de rescindir seu contrato. Joseph, de 29 anos, somou 11 pontos (dois gols e nove assistências) em 39 jogos pelo St. Louis nesta temporada.

--Mídia de Nível de Campo