Os Kings demitem Jim Hiller e nomeiam D.J. Smith como treinador interino.

O Los Angeles Kings demitiu o técnico Jim Hiller após parte de três temporadas no comando, e nomeou DJ Smith como técnico interino para o restante da temporada.

Os Kings também nomearam Matt Greene, treinador de desenvolvimento de jogadores, como treinador assistente.

O Los Angeles Kings (24-21-14, 62 pontos) estava a três pontos da última vaga de wild card na Conferência Oeste antes dos jogos de domingo. Os Kings perderam os dois primeiros jogos após a pausa olímpica — incluindo uma derrota por 8 a 1 para o Edmonton Oilers na quinta-feira, em que os torcedores gritaram repetidamente "Fora Hiller" — antes de conquistarem uma vitória por 2 a 0 sobre o Calgary Flames no sábado.

Hiller, de 56 anos, possui um histórico de 93-58-24 em 175 jogos como treinador do Los Angeles Kings. Ele ingressou na equipe como assistente técnico em julho de 2022, após passagens como assistente pelo Detroit Red Wings (2014-15), Toronto Maple Leafs (2015-19) e New York Islanders (2019-22).

"Quero agradecer a Jim Hiller por sua dedicação, profissionalismo e comprometimento com nossos jogadores e com nossa equipe todos os dias. Ele é um técnico e uma pessoa respeitada, e agradecemos o trabalho que ele realizou no comando da nossa equipe", disse Ken Holland, vice-presidente e gerente geral dos Kings. "Neste momento da temporada, acreditamos que uma mudança na liderança é necessária para dar ao nosso grupo a melhor oportunidade de atingir seu potencial e competir no nível que esperamos. Essas decisões nunca são tomadas de forma leviana, mas nossa responsabilidade é posicionar esta equipe para o sucesso agora e no futuro."

Como jogador, Hiller acumulou 20 pontos (oito gols e 12 assistências) e 116 minutos de penalização em 63 jogos na carreira, atuando pelos Kings, Red Wings e New York Rangers. Ele foi selecionado pelos Kings na décima rodada do Draft da NHL de 1989.

Smith, de 48 anos, foi o treinador principal do Ottawa Senators de 2019 a 2024, acumulando um recorde de 131-154-32 antes de se juntar ao Los Angeles em 5 de fevereiro de 2024. Ele também atuou como treinador assistente do Maple Leafs (2015-2019).

--Mídia de Nível de Campo