Os Kings em espiral enfrentam uma tarefa difícil contra Nikola Jokic e os Nuggets.

Sacramento conquistou vitórias impressionantes sobre Milwaukee e Golden State nesta temporada, mas pouco mais deu certo para os Kings.

Sacramento tentará interromper uma sequência de oito derrotas consecutivas na noite de sábado, quando visitar o Denver Nuggets.

Os Kings não poderão contar com Domantas Sabonis, que ficará afastado por três a quatro semanas devido a uma ruptura do menisco, para marcar Nikola Jokic. Sacramento dependerá ainda mais do seu principal cestinha, Zach LaVine, que tem uma média de 21,9 pontos por jogo, e de DeMar DeRozan (17,9) na ausência do seu principal reboteiro.

Russell Westbrook, que tem sido um destaque vindo do banco, está com uma média de 13,7 pontos por jogo.

Os Kings contarão com Keegan Murray, que retornou à equipe na quinta-feira com 11 pontos na derrota por 137 a 96 para o Memphis. Murray passou por uma cirurgia no polegar durante a pré-temporada.

Sacramento perdeu todos os jogos desta sequência negativa por uma diferença de dois dígitos, e quatro deles por 27 pontos ou mais. A frustração é evidente em uma equipe que tinha esperanças de chegar aos playoffs, mas começou esta temporada com um retrospecto de 3 vitórias e 13 derrotas.

"Acho que, sinceramente, tudo está muito ruim para nós agora", disse DeRozan ao Sacramento Bee. "Às vezes, quando você está no fundo do poço, é difícil ouvir qualquer coisa. Você só tenta nadar para sair, de um jeito ou de outro. Ninguém quer perder do jeito que estamos perdendo."

Os Nuggets enfrentarão os Kings menos de 24 horas após a vitória por 112 a 109 sobre o Houston na noite de sexta-feira. A vitória, porém, teve um preço alto quando o ala do Denver, Aaron Gordon, deixou a partida nos primeiros quatro minutos com uma lesão na coxa direita. É provável que ele esteja fora do jogo de sábado à noite.

Gordon ficou de fora da vitória de quarta-feira em Nova Orleans para administrar a lesão, mas sofreu uma queda logo aos 3:18 do jogo de sexta-feira. Os Nuggets ainda estão sem o armador Christian Braun, que deve ficar afastado por mais um mês devido a uma entorse no tornozelo esquerdo.

Gordon é o terceiro maior pontuador do Denver, com 18,8 pontos por jogo. Jokic, com 29,5 pontos por jogo, lidera o Nuggets, e seus 13 rebotes e 11 assistências são os melhores da NBA.

Jamal Murray, que fez 26 pontos e 10 assistências contra os Rockets, é o segundo maior pontuador da equipe, com 22,8 pontos por jogo.

Com a ausência de Braun, Peyton Watson assumiu a posição de titular e tem feito jogadas importantes. Ele marcou 32 pontos, sua melhor marca na carreira, além de pegar 12 rebotes, também sua melhor marca pessoal, na quarta-feira à noite, e conquistou 10 rebotes na vitória de sexta-feira.

Watson tem uma média de 1,1 bloqueios por jogo, e fez um bloqueio importante em Alperen Sengun a 37 segundos do fim, quando Denver vencia por apenas quatro pontos.

"Ele está realmente começando a melhorar na escolha de seus momentos, sem sentir que precisa forçar o arremesso toda vez, correndo pela quadra, fazendo bons bloqueios. Esses pequenos detalhes lhe dão confiança durante todo o jogo", disse Murray sobre Watson no Prime após a partida. "Quando ele acerta os arremessos, isso só aumenta a confiança dele."

--Mídia de Nível de Campo