Os Kings esperam interromper os problemas recentes contra os Nuggets.

O Sacramento Kings vem de uma vitória dramática em Milwaukee, e seu próximo objetivo é encerrar uma sequência de derrotas contra o Denver Nuggets.

Sacramento perdeu cinco jogos seguidos para os campeões da NBA de 2023, mas tem a chance de quebrar essa sequência na noite de segunda-feira em Denver.

Os Kings não vencem os Nuggets desde 14 de fevereiro de 2024, quando derrotaram os Nuggets por 102 a 98 em Denver. Eles têm algumas informações privilegiadas em seu elenco, graças a Russell Westbrook, que jogou pelos Nuggets na última temporada. Westbrook assinou com Sacramento no final da pré-temporada e já deu um gás vindo do banco.

Ele marcou 12 pontos e deu 10 assistências em 34 minutos durante a vitória por 135 a 133 sobre o Bucks, e assumiu a marcação de Giannis Antetokounmpo quando Domantas Sabonis estava com problemas de faltas. Westbrook também foi um dos jogadores do Sacramento a intervir e defender Sabonis durante um confronto com Bobby Portis, do Milwaukee.

É o tipo de luta que o técnico do Kings, Doug Christie, ficou feliz em ver e espera que continue na noite de segunda-feira.

"Para mim, é isso que importa", disse Christie. "É exatamente isso que eu quero ver porque, no fim das contas, só descobrimos quem realmente somos quando as coisas ficam difíceis. Quando tudo está bem e tranquilo, e tudo parece estar indo do nosso jeito... é aí que as coisas começam a ficar complicadas. Do que somos feitos? O que estamos dispostos a fazer? Eles correram para garantir que ele estivesse bem, então marcaram essa etapa. Não deixar ninguém te intimidar. Marcaram essa etapa. E então você reage. Marcaram essa etapa também. Então, parabéns para eles, mas essa é só uma. Haverá outra quando chegarmos a Denver."

Westbrook não é o único com informações privilegiadas sobre o jogo de segunda-feira. O pivô do Nuggets, Jonas Valanciunas, jogou 32 partidas pelo Sacramento no ano passado antes de ser trocado para o Denver na pré-temporada.

Valanciunas passou as primeiras 13 temporadas de sua carreira enfrentando Nikola Jokic, e agora é o reserva do tricampeão do prêmio de MVP. O bom desempenho de Valanciunas permitiu que Jokic descansasse mais, na esperança de que esteja em plena forma durante os playoffs.

A aquisição de Valanciunas foi uma das várias movimentações que os Nuggets fizeram para fortalecer seu banco de reservas, e tem dado resultados. O técnico David Adelman chegou a utilizar até 10 jogadores em algumas partidas, uma mudança em relação ao ano passado, quando havia uma queda notável de rendimento após o segundo jogador a sair do banco.

Valanciunas também ajudou a aumentar a pontuação vinda do banco de reservas.

"Gosto de ter jogadores diferentes e energias diferentes", disse Jokic. "(Valanciunas) é definitivamente uma ameaça lá dentro. O cara sabe pontuar, é grande e dominante no garrafão. Ele atrai a marcação e é um ótimo passador. Então, com certeza é uma vantagem para nós."

O Denver, após uma decepcionante derrota por 109 a 107 para o Portland na sexta-feira à noite, está a poucos lances de se tornar invicto. Os Nuggets perderam na prorrogação para o Golden State na estreia da temporada e chegaram a estar na frente do placar contra o Trail Blazers no final da partida, antes de Portland marcar os últimos sete pontos do jogo.

Jokic ficou a uma assistência de igualar a marca de cinco triplos-duplos consecutivos no início da temporada contra o Portland. Ele igualou o recorde de quatro triplos-duplos no início de uma temporada, compartilhado por Oscar Robertson (temporada de 1961-62) e Russell Westbrook (2020-21).

--Mídia de Nível de Campo