Os Kings tentam quebrar a sequência de 16 derrotas consecutivas, a pior marca da franquia, contra os Grizzlies.

O Memphis Grizzlies está passando por dificuldades.

A equipe perdeu cinco dos últimos seis jogos e não contou com o armador Ja Morant nos últimos 13 jogos devido a uma lesão no cotovelo. O promissor novato Cedric Coward não joga desde o All-Star Game por causa de uma lesão no joelho. Além disso, o time negociou o ex-jogador defensivo do ano da NBA, Jaren Jackson Jr., com o Utah Jazz pouco antes do prazo final de trocas, em 5 de fevereiro, enfraquecendo ainda mais um elenco já bastante desfalcado por lesões.

Mas por pior que tenha sido a situação para os Grizzlies, o Sacramento Kings passou por um período muito pior.

Quando os Kings visitarem Memphis na noite de segunda-feira, estarão em uma sequência de 16 derrotas consecutivas, a pior da história da franquia. Os Kings ampliaram seu sofrimento ao perderem por 139 a 122 para o San Antonio Spurs no sábado. Sacramento não vence desde 16 de janeiro, quando enfrentou o Washington Wizards.

Os Kings estão a caminho de terminar com a pior campanha da história da franquia. Sacramento, com 12 vitórias e 46 derrotas, detém a pior campanha da NBA e está flertando com a pior marca da franquia: 17 vitórias e 65 derrotas na temporada 2008-09.

"Já vivi os melhores e os piores momentos aqui, então sei como são os dois lados, e nossos torcedores merecem mais, e nós vamos conseguir", disse o técnico Doug Christie, ex-jogador e comentarista dos Kings. "É uma situação extremamente dolorosa."

Chegar lá pode exigir algum tempo adicional. Os Kings anunciaram na semana passada que Zach LaVine (mão), Domantas Sabonis (joelho) e De'Andre Hunter (olho) não retornarão nesta temporada. Cada um deles passou por cirurgias que encerraram suas temporadas.

Após a derrota de sábado, Christie ficou impressionado com as 33 assistências da equipe, mas achou que o desempenho poderia ter sido melhor.

"Mostramos garra depois de estarmos perdendo por 11 a 0", disse Christie. "(Mas) precisamos garantir que a fisicalidade continue. Trinta e seis minutos nesta liga não são suficientes. É preciso jogar os 48 minutos completos para conseguir uma vitória nesta liga."

Christie achou que o confronto contra os Spurs revelou alguns aspectos encorajadores sobre sua equipe, que tenta encerrar sua sequência de derrotas.

"Para nós, este é um dos times de mais alto nível que você vai enfrentar na NBA. Então, começar perdendo, não entrar em pânico e continuar lutando foi encorajador. Não se tratava apenas de acertar os arremessos, mas também da defesa, de parar o ataque adversário, de correr, forçar turnovers e impor nosso jogo físico. Todos esses pequenos detalhes fazem parte da nossa identidade. Mas essa identidade precisa se manter durante toda a partida."

O time do Memphis, desfalcado e com jogadores de estatura muito inferior, perdeu no sábado para o Miami Heat por 136 a 120. Os Grizzlies, jogando sem um pivô de ofício, sofreram uma derrota nos rebotes por 57 a 35.

O Memphis ficou sem um pivô de destaque porque Zach Edey, de 2,24m, está afastado da maior parte da temporada devido a uma lesão no tornozelo, Jackson, de 2,11m, foi negociado recentemente e o contrato de 10 dias de Lawson Lovering, também de 2,13m, terminou antes do jogo de sábado. Lovering jogou 32 minutos e conseguiu um duplo-duplo (11 pontos e 11 rebotes) na vitória de sexta-feira sobre o Utah Jazz.

"O Miami teve 17 rebotes ofensivos porque jogamos com uma formação muito baixa", disse o técnico do Memphis, Tuomas Iisalo. "Isso nos prejudicou. No geral, achei que nossos jogadores competiram bem."

Os Grizzlies contaram com a terceira atuação consecutiva de GG Jackson com 20 pontos, sua melhor marca na temporada, e com Jaylen Wells, que igualou sua melhor marca na temporada com 25 pontos, na derrota para o Miami.

--Mídia de Nível de Campo