Os Kings veem motivos para otimismo antes do confronto com os Spurs, que estão em ótima fase.

O Sacramento Kings terá a oportunidade de demonstrar sua evolução contra um adversário de qualidade, porém potencialmente cansado, quando receber o San Antonio Spurs na noite de terça-feira.

Os Kings, que tinham a pior campanha da NBA após perderem para o New Orleans Pelicans em 5 de março e caírem para 14-50, deram a volta por cima na última semana e meia, vencendo quatro dos últimos cinco jogos.

Entre os sucessos de Sacramento, destaca-se o triunfo fora de casa por 118 a 109 sobre o Clippers no sábado, a mesma equipe que levou o Spurs ao limite antes de perder por 119 a 115 em Los Angeles na noite de segunda-feira.

DeMar DeRozan tem sido a força motriz na ascensão dos Kings, com uma média de 29,8 pontos em quatro dos últimos cinco jogos de Sacramento. Nesse período, ele converteu 61,4% dos arremessos de quadra e ainda distribuiu 6,3 assistências por jogo.

Outros sete jogadores dos Kings estão com média de pontos na casa dos dois dígitos na recuperação da equipe, incluindo Russell Westbrook, que registrou triplos-duplos em dois de seus últimos três jogos.

De repente, uma equipe que parecia estar colocando todos os jogadores na lista de transferências no mês passado, na verdade, tem jogadores falando sobre a possibilidade de serem Kings na próxima temporada.

"Eu amo Sacramento", disse Precious Achiuwa esta semana. "A cidade me acolheu. O time me acolheu — a organização, da diretoria às minhas companheiras de equipe e à comissão técnica. Eu adoraria estar aqui."

Achiuwa ajudou a preencher a lacuna deixada pela lesão no joelho que encerrou a temporada de Domantas Sabonis. Ele contribuiu com uma média de 15,6 pontos e 9,6 rebotes ao longo dos cinco jogos.

Os Kings receberão os Spurs pela primeira vez nesta temporada, após terem sido goleados em duas visitas anteriores a San Antonio, por 123 a 110 em 16 de novembro e por 139 a 122 em 21 de fevereiro. Os ex-Kings De'Aaron Fox e Harrison Barnes contribuíram com um total de 80 pontos nessas vitórias dos Spurs.

Fox marcou 18 pontos em 29 minutos e Barnes fez oito pontos em 18 minutos no primeiro jogo de uma sequência de duas partidas seguidas na segunda-feira contra o Clippers. Três titulares do San Antonio -- Stephon Castle (36), Devin Vassell (35) e Victor Wembanyama (34) -- jogaram pelo menos 34 minutos na vitória suada, que contou com uma virada após estar perdendo por 14 pontos.

Vassell terminou com 20 pontos, quatro assistências e três rebotes, e os Spurs conquistaram sua 18ª vitória nos últimos 20 jogos.

"Devin estava afiado a noite toda", disse Johnson, segundo o San Antonio Express-News. "Ele foi bem vocal em um dos nossos pedidos de tempo finais, falando sobre linguagem corporal, energia e sobre terminar o trabalho. Ele teve uma atuação muito profissional e madura, na minha opinião, tanto pelo seu desempenho quanto pela maneira como se comportou."

Wembanyama teve 21 pontos, 13 rebotes, quatro bloqueios, duas assistências e um roubo de bola contra os Clippers, em uma atuação completa que o manteve na disputa pelo prêmio de Jogador Mais Valioso (MVP), mesmo tendo perdido 15 jogos nesta temporada.

Wembanyama jogou apenas a segunda das partidas anteriores contra os Kings, dominando o jogo com 28 pontos, 15 rebotes, seis assistências e quatro bloqueios.

Em cinco jogos na carreira contra o Sacramento, Wembanyama teve uma média de 28,4 pontos, 13,0 rebotes, 5,4 assistências, três bloqueios e dois roubos de bola.

--Mídia de Nível de Campo