Os Kings visitam os Flames, que lutam para se manter na disputa no Oeste.

Os Los Angeles Kings estão conquistando pontos, mas o ritmo não está ajudando o suficiente em sua busca por uma vaga nos playoffs.

Após mais uma derrota no tempo regulamentar para abrir uma sequência de três jogos fora de casa, os Kings visitam o Calgary Flames na terça-feira, cientes do valor de uma vitória.

Graças à derrota por 4 a 3 na prorrogação para o Utah Mammoth no domingo, o Los Angeles (28-25-17, 73 pontos) está a dois pontos do Nashville Predators, que ocupa a segunda vaga de wild card da Conferência Oeste, faltando 12 jogos para o fim da temporada regular.

Os Kings, com apenas uma vitória nos últimos cinco jogos, perderam 17 partidas na prorrogação nesta temporada, o maior número na NHL.

"Parece que não conseguimos superar esse obstáculo e conquistar o próximo ponto", disse o ala Scott Laughton sobre o desempenho da sua equipe em Salt Lake City, com palavras que refletem a campanha do time. "Conseguimos um ponto importante, obviamente precisávamos de dois... mas temos que continuar fortes no restante da viagem, somar quatro pontos e seguir em frente."

Los Angeles reverteu três desvantagens contra o Mammoth, incluindo um gol no final do terceiro período marcado por Artemi Panarin, mas isso não resultou em uma vitória para uma equipe que permanece sem vencer em seus últimos três jogos (0-1-2).

"Provavelmente foi nosso melhor segundo período do ano", disse o técnico interino DJ Smith. "Já tivemos jogos em que a situação estava insustentável para nós, mas conseguimos uma virada e empatamos... É uma pena perder esse ponto, mas conquistamos um ponto importante e continuamos na briga."

Panarin marcou em três jogos consecutivos e está numa sequência de seis jogos com pontos, com quatro gols e cinco assistências.

Os Flames precisarão de muitos milagres para chegar aos playoffs, estando 10 pontos atrás da zona de classificação com 12 jogos restantes.

No entanto, o Calgary (29-34-7, 65 pontos) está em uma sequência de três vitórias consecutivas após a vitória por 4 a 3 na prorrogação contra o Tampa Bay Lightning no domingo.

"Não há nada melhor do que vencer", disse o técnico Ryan Huska. "No fim das contas, mesmo nas noites em que o time não joga bem e vence, todo mundo volta para casa se sentindo muito melhor consigo mesmo. Então, vencer é o remédio para quase tudo."

Para os torcedores do Flames, no entanto, essa sequência de vitórias dividiu suas lealdades. A franquia nunca teve a primeira escolha geral no draft e ficou de fora dos playoffs nas últimas três temporadas, então as expectativas são altas entre os fiéis para que o time selecione um jogador que se torne a estrela da franquia.

Os jogadores estão fazendo todo o possível para garantir que as ideias de perder de propósito sejam descartadas, mesmo depois que três jogadores importantes, Rasmus Andersson, MacKenzie Weegar e Nazem Kadri, foram negociados nesta temporada.

"Já passei por isso antes, e é muito, muito difícil estalar os dedos e simplesmente se tornar um time de hóquei vencedor", disse o atacante Ryan Strome, que marcou o gol da vitória contra o Lightning. "Se você desperdiça esses jogos, se não compete, se não joga com garra, esses hábitos se transferem para o ano seguinte. Aí, de repente, você tem um grupo que pensa: 'OK, precisamos começar a ganhar', e você não tem as características, não tem essas qualidades, a liderança e tudo o mais que é necessário."

Os Flames venceram 54 jogos consecutivos quando marcaram quatro ou mais gols, a quinta maior sequência da história da NHL.

--Mídia de Nível de Campo