Os Knicks buscam manter o bom momento contra os Pacers, que estão em má fase.

A última vez que o New York Knicks jogou em casa contra o Indiana Pacers, ambas as equipes estavam prestes a chegar às finais da NBA.

Mais de nove meses depois, os Pacers estão muito mais distantes da disputa pelo título do que os Knicks -- mesmo que o potencial máximo de Nova York permaneça incerto, apesar da recente ascensão.

Os Knicks tentarão dar continuidade ao seu bom desempenho na noite de terça-feira, quando receberem os Pacers no segundo confronto da temporada entre os rivais de longa data.

Ambas as equipes folgaram na segunda-feira após jogarem partidas fora de casa no domingo do Super Bowl, quando o Knicks venceu o Boston Celtics por 111 a 89 e o Pacers perdeu para o Toronto Raptors por 122 a 104.

Essa foi a nona vitória nos últimos 10 jogos para o Knicks, que empatou com o Celtics na segunda colocação da Conferência Leste, cinco jogos atrás do Detroit Pistons, antes da partida do Pistons contra o Charlotte Hornets na noite de segunda-feira.

Isso também deu continuidade a uma tendência de vitórias dominantes para Nova York. Sete das últimas nove vitórias de Nova York foram por uma diferença de dois dígitos, incluindo cinco por pelo menos 20 pontos e três por 30 pontos ou mais.

Mas a única derrota nessa sequência foi por 118 a 80 para o Pistons na noite de sexta-feira. Os titulares Karl-Anthony Towns e OG Anunoby não jogaram pelo Knicks, assim como o novo armador reserva Jose Alvarado, que foi contratado do New Orleans Pelicans na última quinta-feira.

No entanto, os Knicks contaram com o quinteto titular completo em Detroit, no dia 5 de janeiro, quando os Pistons venceram por 121 a 90. A primeira derrota para Detroit foi um dos pontos mais baixos de uma longa sequência negativa para Nova York, que teve um retrospecto de 2 vitórias e 9 derrotas entre 31 de dezembro e 19 de janeiro, incluindo derrotas para o Sacramento Kings, que estava na disputa pela loteria do draft, e para o Dallas Mavericks.

"Nosso grupo é resiliente", disse o técnico do Knicks, Mike Brown, que foi contratado após a demissão de Tom Thibodeau, na sequência da derrota em seis jogos para o Pacers nas finais da Conferência Leste da temporada passada — a primeira vez que Nova York chegou às finais da conferência desde 2000.

"Às vezes, coisas como (a de sexta-feira) acontecem em Detroit. Nenhum de nós gosta disso. Nenhum de nós quer passar por isso. Detroit merece muito crédito, mas sabemos que isso não nos representa. Já jogamos muito melhor do que isso. E jogaremos."

As esperanças dos Pacers para a temporada de 2025-26 provavelmente terminaram no Jogo 7 das Finais da NBA em 22 de junho passado, quando o armador estrela Tyrese Haliburton rompeu o tendão de Aquiles direito no primeiro quarto da derrota por 103 a 91 para o Oklahoma City Thunder.

O Indiana Pacers, que buscava seu primeiro título da NBA, caiu para a última posição da Conferência Leste sem Halliburton, que ficará de fora da temporada. Os Pacers têm um recorde de 13 vitórias e 40 derrotas e caminham para a pior campanha da história da franquia.

A derrota de domingo pode ter sido particularmente custosa para os Pacers, que acumulam quatro derrotas consecutivas após uma sequência de sete vitórias e cinco derrotas entre 8 e 31 de janeiro. O ala/armador do segundo ano, Johnny Furphy, sofreu uma lesão no joelho direito ao aterrissar de forma desajeitada após uma enterrada no terceiro quarto. Ele precisou de ajuda para sair da quadra e foi levado de cadeira de rodas para o vestiário.

Exames de ressonância magnética realizados na segunda-feira revelaram, segundo relatos, uma ruptura do ligamento cruzado anterior (LCA) no jogador australiano, que recentemente havia demonstrado grande potencial para a equipe, sendo titular em 21 dos seus 35 jogos na temporada regular, em sua segunda temporada na liga.

Os Pacers já estavam sem Ivica Zubac e Kobe Brown, que ainda não jogaram desde que foram contratados do Los Angeles Clippers na quinta-feira. Zubac, que estava em licença paternidade na época da troca, está jogando com uma lesão no tornozelo esquerdo sofrida em dezembro.

"A situação tem oscilado um pouco", disse Carlisle sobre a lesão de Zubac antes da derrota de sexta-feira por 105 a 99 para o Milwaukee Bucks. "Pelo que entendi conversando com ele, ainda há algo que não está totalmente certo. Não vamos colocá-lo em quadra até que ele esteja realmente pronto."

Apesar da ansiedade de Zubac para voltar às quadras, Carlisle afirmou que eles irão aguardar o momento certo para seu retorno.

"Ele é um cara que jogou 94% ou 95% dos jogos da carreira e presumo que seja porque ele está sempre ansioso para entrar em campo", disse Carlisle. "Isso não será uma opção aqui."

--Mídia de Nível de Campo