Os Knicks buscam vingar a recente derrota para os Kings, lanterna da liga.

A primeira vez neste mês em que o New York Knicks ganhou algum impulso, ele desapareceu com uma derrota surpreendente para o Sacramento Kings.

Os Knicks tentarão evitar repetir a história na noite de terça-feira, quando receberem os Kings no último confronto da temporada entre os rivais de fora da conferência.

Os Knicks não jogam desde sábado à noite, quando dominaram o terceiro quarto e venceram o Philadelphia 76ers por 112 a 109, jogando em casa. Já os Kings, visitantes, sofreram sua quinta derrota consecutiva no domingo à noite, perdendo para o Detroit Pistons por 139 a 116.

Essa foi a segunda vitória consecutiva dos Knicks — a primeira sequência de vitórias desde uma série de três jogos entre 25 e 29 de dezembro. Nesse período, o New York teve um retrospecto de 2 vitórias e 9 derrotas, com duas sequências de quatro derrotas.

A segunda sequência de derrotas começou em 14 de janeiro, quando os Knicks, que haviam vencido duas das últimas três partidas, perderam por 112 a 101 para os Kings, que demitiram o atual técnico do New York, Mike Brown, em 27 de dezembro de 2024, após mais de duas temporadas no comando e a única participação da franquia nos playoffs desde 2006.

Brown parecia estar em perigo de sofrer um destino semelhante quando os Knicks — cujo proprietário impaciente e recluso, James Dolan, disse durante uma rara aparição no rádio no início deste mês que esperava que seu time chegasse e vencesse as finais da NBA — sofreram sua quarta derrota consecutiva, ficando atrás no placar do início ao fim em uma derrota por 114 a 97 para o Dallas Mavericks, que estava em má fase, em 19 de janeiro.

Mas os Knicks conquistaram sua vitória mais expressiva na história da franquia na última quarta-feira, massacrando o Brooklyn Nets por 120 a 66, antes de mostrarem algumas características já conhecidas no sábado, em um jogo que pode impactar a classificação para os playoffs na Conferência Leste. Nova York se manteve em quarto lugar no Leste e agora está três jogos à frente dos 76ers, que ocupam a sexta e última vaga garantida nos playoffs.

Os Knicks impediram que a estrela dos 76ers, Joel Embiid, marcasse pontos no terceiro quarto, período em que superaram o Philadelphia por 30 a 13. Nova York, conhecida por sua garra e determinação sob o comando do ex-técnico Tom Thibodeau, também teve uma vantagem de 26 a 4 em pontos de segunda chance.

"Quando você é um time que está lutando para conseguir vitórias, você precisa fazer as pequenas coisas", disse o ala do Knicks, Josh Hart. "Você precisa ter boa atenção aos detalhes, bom foco, boa energia e precisa ganhar todas aquelas bolas divididas."

A visão dos Knicks do outro lado da quadra na terça-feira servirá como um lembrete da melhor sequência do ano para os Kings, que estão em má fase e ocupam a 14ª posição na Conferência Oeste, apenas meio jogo à frente do New Orleans Pelicans.

A vitória sobre o Knicks foi a terceira de uma sequência de quatro vitórias consecutivas para o Kings na temporada, que começou e terminou com longas sequências de derrotas. Sacramento perdeu sete jogos seguidos, apenas uma derrota a menos que sua pior marca na temporada, entre 28 de dezembro e 9 de janeiro.

A atual sequência de derrotas dos Kings começou em 18 de janeiro com uma derrota por 117 a 110 para o Portland Trail Blazers, em casa. A derrota por 23 pontos no domingo marcou a 11ª vez nesta temporada que Sacramento perdeu por pelo menos 20 pontos.

O técnico Doug Christie, que substituiu Brown na temporada passada, lamentou a falta de fisicalidade dos Kings nesta temporada, que estão permitindo uma média de 121,1 pontos por jogo, a quarta maior marca da NBA.

"Na minha opinião, não basta igualarmos a fisicalidade do adversário, temos que superá-la", disse Christie. "Isso pode ser desconfortável. Pode ser desconfortável não só para nós mesmos, mas também para eles, porque quando se é tão físico com alguém, isso vai causar uma reação, e temos que estar preparados para isso."

--Mídia de Nível de Campo