Os Knicks precisam de mais do que Jalen Brunson (ou seja, KAT) para enfrentar os Pistons

O New York Knicks precisará de mais apoio ofensivo para Jalen Brunson se quiser recuperar a vantagem de jogar em casa quando visitar o Detroit Pistons na quinta-feira para o Jogo 3 da série da primeira rodada da Conferência Leste.

Os Pistons empataram a série na vitória de 100 a 94 no Jogo 2, na segunda-feira, mirando Brunson e capitalizando o tempo fora de jogo de Karl-Anthony Towns.

Depois de marcar 23 pontos em 10 de 14 arremessos no Jogo 1, Towns teve apenas 10 pontos na segunda-feira e fez apenas três arremessos no segundo tempo — nenhum no quarto período.

O técnico do Knicks, Tom Thibodeau, disse que não está muito preocupado com a falta de ataque de Towns no segundo tempo.

"Se eles vão colocar duas ou três pessoas atrás dele, não quero que ele force as jogadas", disse Thibodeau na quarta-feira. "Mas há coisas que ele pode fazer e nós podemos fazer para que ele tenha uma segunda e terceira análise, então é isso que temos que tentar fazer. Há maneiras, na transição, de procurá-lo também."

Brunson, que terminou com 37 pontos, a maior pontuação da partida, e converteu um terço das 81 tentativas de field goal da equipe, disse após o segundo jogo que precisa melhorar o engajamento dos companheiros. Os Knicks tiveram apenas 15 assistências, seu menor total na temporada.

Thibodeau disse que o foco nos últimos dois dias tem sido os rebotes. Detroit teve uma vantagem de 48 a 34 nos rebotes — incluindo 12 rebotes ofensivos que resultaram em 13 pontos de segunda chance.

"Temos que nos comprometer a fazer isso", disse ele. "Então, cada jogo te ensina algo. Você tem que aprender com ele e fazer correções."

Towns, que conseguiu apenas seis rebotes em 33 minutos na segunda-feira, disse que o time estará focado nisso na quinta-feira.

"Eu mesmo assisti à fita (do jogo 2) e tivemos dois dias para consertá-la e nos preparar mental e fisicamente para (quinta-feira)", disse Towns.

Uma preocupação levantada por Thibodeau após a derrota foi a percepção de que as decisões da arbitragem favoreceriam os Pistons. O técnico do Detroit, JB Bickerstaff, tem uma opinião diferente.

"Estamos felizes com a forma como os jogos estão sendo decididos", disse Bickerstaff na quarta-feira. "Conseguimos sobreviver à fisicalidade. Então, não temos problema com isso. Quando você compara os jogadores que estão com a bola na mão na maior parte do tempo, o cara deles (Brunson) lidera a liga em lances livres. Cade (Cunningham) está em nono lugar neste momento."

Bickerstaff foi questionado se ele achava que os árbitros estavam sendo mais lenientes nos playoffs.

"Se eu te disser a resposta verdadeira para isso, vou me meter em encrenca", disse ele. "Mas, não, há um nível de fisicalidade que os playoffs trazem, e sempre houve isso. Novamente, são os times que conseguem sobreviver que vão acabar vencendo, e acho que nossos jogadores fizeram um ótimo trabalho mantendo a compostura. Não mudamos a forma como jogamos."

Agora que os Pistons encerraram sua sequência de 15 derrotas nos playoffs, Detroit busca vencer jogos consecutivos de playoffs pela primeira vez desde os jogos 4 e 5 nas semifinais da Conferência Leste de 2008 contra Orlando.

Bickerstaff disse que eles podem ficar sem Isaiah Stewart novamente, que está afastado dos gramados devido a uma inflamação no joelho.

Os Pistons, que desperdiçaram uma vantagem de oito pontos no quarto período na derrota do Jogo 1 no sábado, conseguiram evitar outra reviravolta no final do Jogo 2. Com os Knicks fazendo de tudo para manter Cunningham longe da bola, eles recuaram diante de Dennis Schroder. Ele acertou uma cesta de três pontos de 7,6 metros de distância, faltando 55 segundos para o fim, colocando Detroit na liderança de vez.

Cunningham terminou com 33 pontos e Jalen Duren, forçado a jogar minutos extras com Stewart fora, teve 12 pontos, 13 rebotes, duas assistências, três bloqueios e um roubo de bola.

Duren disse que o objetivo na quinta-feira será continuar a desgastar e frustrar os Knicks.

"Esse é o objetivo de continuar fazendo o que fazemos, jogar basquete com os Pistons", disse ele. "E isso é jogar duro pra caramba todas as noites. Ser físico, ser agressivo, jogar com senso de urgência e garra."

--Mídia de nível de campo