Os Knicks querem impor um ritmo acelerado contra os resilientes Bucks.

Com ambas as equipes lutando por posições diferentes na tabela da Conferência Leste, o New York Knicks visita o Milwaukee Bucks, que vem embalado por uma sequência de vitórias, na noite de sexta-feira.

O New York Knicks encerra uma sequência de três jogos fora de casa na Divisão Central após uma vitória por seis pontos sobre o Chicago Bulls e uma derrota por 15 pontos para o Cleveland Cavaliers na terça-feira. Os Knicks estão a 1,5 jogo do Boston Celtics, segundo colocado no Leste, e têm meio jogo de vantagem sobre o Cleveland, quarto colocado.

Na primeira temporada do técnico Mike Brown, os Knicks deixaram de lado a mentalidade de jogo duro que tinham sob o comando de Tom Thibodeau. Os 117,1 pontos por jogo de Nova York são a maior média da franquia desde os 117,3 pontos da temporada 1959-60.

No entanto, a equipe de Brown vem de uma de suas piores atuações ofensivas. Os Knicks marcaram apenas 94 pontos — incluindo 11 no terceiro quarto — contra o Cleveland, um resultado que Brown atribuiu ao ritmo acelerado da partida.

"Uma das coisas que precisamos melhorar, principalmente no ataque, é jogar com mais velocidade", disse Brown. "Nosso ritmo não está bom. Precisamos melhorar nossa capacidade de chegar aos cantos da quadra. Precisamos jogar com mais velocidade no garrafão... Foi uma derrota difícil, um jogo feio no geral (na terça-feira). Precisamos voltar e descobrir o que precisamos fazer para conseguir uma vitória na sexta-feira."

O cestinha do New York, Jalen Brunson (26,7 pontos por jogo), teve um aproveitamento de apenas 31,6% (6 de 19) nos arremessos na derrota.

O também All-Star Karl-Anthony Towns contribui com 20,0 pontos e 11,7 rebotes por jogo, enquanto OG Anunoby marca 16,0 pontos.

Os Knicks podem garantir a série de três jogos contra o Milwaukee após uma derrota por 10 pontos para os Bucks em outubro e uma vitória por nove pontos em novembro.

No início de fevereiro, as chances do Milwaukee de estender sua sequência de participações nos playoffs para 10 anos consecutivos pareciam mínimas. Os Bucks, sem o astro lesionado Giannis Antetokounmpo, tinham um retrospecto de 18 vitórias e 29 derrotas em 1º de fevereiro.

Desde então, Milwaukee venceu oito dos últimos 10 jogos, incluindo vitórias consecutivas sobre o Miami Heat e o Cleveland nesta semana, e está a um jogo do Charlotte Hornets, que ocupa a última vaga para a repescagem.

"Quando você perde vários jogos seguidos e a partida fica acirrada, você começa a pensar em perder. É da natureza humana", disse o técnico Doc Rivers. "Mas oito vitórias em dez jogos é fenomenal para esse grupo. Sem o Giannis, isso é aceitável sem dúvida."

Antetokounmpo não joga desde 23 de janeiro devido a uma distensão na panturrilha esquerda, mas o duas vezes MVP pode estar perto de retornar, de acordo com Rivers.

Enquanto isso, Milwaukee tem contado com um esforço coletivo para compensar suas médias de 28,0 pontos e 10,0 rebotes por jogo. Sete jogadores dos Bucks marcaram dois dígitos na vitória por 118 a 116 sobre Cleveland na quarta-feira.

"É assim que temos que jogar. Temos que continuar jogando dessa forma", disse Rivers. "Se você assistir aos nossos últimos 10 jogos, fica óbvio quando paramos de fazer isso. A diferença é gritante."

Kevin Porter Jr. tem uma média de 18,2 pontos e 7,6 assistências, a maior da equipe, enquanto Ryan Rollins teve a melhor temporada da carreira, com 17,2 pontos e 5,4 assistências.

--Mídia de Nível de Campo