Os Knicks tentam justificar a confiança do proprietário com um desempenho melhor contra os Clippers.

O proprietário do New York Knicks, Jim Dolan, concedeu uma rara entrevista na tarde de segunda-feira, na qual afirmou esperar que os Knicks vençam as finais da NBA.

Horas depois, os Knicks não fizeram Dolan parecer exatamente um visionário.

Os Knicks tentarão encerrar sua maior sequência de derrotas da temporada na noite de quarta-feira, quando receberem o Los Angeles Clippers em um confronto fora da conferência.

Ambas as equipes folgaram na terça-feira após jogarem na segunda-feira à noite, quando os Knicks foram derrotados pelos anfitriões Detroit Pistons por 121 a 90 e os Clippers resistiram a uma forte reação do Golden State Warriors no último quarto para conquistar a vitória por 103 a 102.

A derrota para Detroit -- na qual o New York Knicks registrou sua pior marca de pontos na temporada e sofreu sua derrota mais acachapante em mais de 10 meses -- continuou a diminuir o entusiasmo gerado pela equipe em dezembro, quando emplacou uma sequência de sete vitórias consecutivas, incluindo uma sobre o San Antonio Spurs na final da NBA Cup.

Os Knicks, que não vencem as finais da NBA desde 1973, recusaram-se a hastear uma bandeira em homenagem ao título da Copa da NBA.

"Queremos um campeonato da NBA", disse Dolan à rádio WFAN em sua primeira entrevista a um veículo de comunicação de Nova York desde sua participação na WFAN em janeiro de 2023. "Não queremos um prêmio de consolação."

"Vamos hastear a bandeira de campeões da NBA. É essa bandeira que queremos hastear."

Dolan, que aprovou a demissão de Tom Thibodeau depois que o técnico levou o Knicks às finais da Conferência Leste na primavera passada pela primeira vez desde 2000, disse na segunda-feira que "... devemos vencer as finais".

"Isto é esporte e tudo pode acontecer", disse Dolan. "Mas chegar à final é algo que absolutamente precisamos fazer. E vencer a final é algo que devemos vencer."

Mas os Knicks ainda não venceram em 2026 — uma sequência negativa que começou na véspera de Ano Novo, quando perderam para os Spurs por 134 a 132. Nova York então sofreu derrotas por dois dígitos para o Atlanta Hawks e o Philadelphia 76ers, antes de liderar a série apenas uma vez, com 1 a 0, contra os Pistons.

A maior sequência de derrotas dos Knicks desde uma série de quatro jogos perdidos entre 8 e 14 de fevereiro de 2024 fez com que Nova York caísse para o terceiro lugar no Leste, atrás do primeiro colocado Detroit e do Boston Celtics.

"Se quisermos ser o time que dizemos querer ser, então precisamos ser melhores", disse o armador do Knicks, Jalen Brunson. "Simples assim."

Apesar da ausência de James Harden, que ficou de fora na segunda-feira devido a uma dor no ombro direito, os Clippers deram continuidade à sua necessária recuperação, conquistando a sétima vitória em oito jogos após um início de temporada com seis vitórias e 21 derrotas.

Los Angeles liderava por 13 pontos com 4:48 minutos restantes, antes de os Warriors fecharem o jogo com uma sequência de 21 a 9. O Golden State chegou a ficar a apenas um ponto de diferença duas vezes nos últimos 65 segundos e teve a chance de assumir a liderança a três segundos do fim, quando Jimmy Butler errou um arremesso de média distância.

Mesmo com a arrancada final, os Warriors acertaram apenas 38% dos arremessos de quadra (35 de 92), incluindo 24,4% (10 de 41) das bolas de três pontos. O desempenho defensivo deu continuidade a uma tendência recente dos Clippers, que sofreram menos de 110 pontos em cada uma de suas últimas sete vitórias, após terem sofrido pelo menos 110 pontos em 20 dos seus primeiros 27 jogos.

"Essa é uma das principais razões pelas quais voltamos a jogar muito bem -- nossa defesa tem estado realmente ótima", disse o técnico do Clippers, Tyronn Lue.

Com a vitória de segunda-feira, os Clippers ficaram a apenas dois jogos do Memphis Grizzlies, 10º colocado na Conferência Oeste. Los Angeles chegou aos playoffs em 12 das últimas 14 temporadas.

--Mídia de Nível de Campo