Os Knicks voltam para casa em busca de uma defesa melhor contra os surpreendentes Suns.

Na semana passada, o New York Knicks pegou a estrada na esperança de ter resolvido a primeira crise da temporada. Depois de perder quatro jogos seguidos, a equipe derrotou o Los Angeles Clippers em 7 de janeiro antes de seguir para o oeste.

Mas os Knicks ainda estarão em busca de soluções na noite de sábado, quando receberem o Phoenix Suns na abertura de uma sequência de três jogos em casa.

Ambas as equipes folgaram na sexta-feira após desperdiçarem vantagens de dois dígitos em derrotas fora de casa na noite de quinta-feira, quando o Knicks perdeu para o Golden State Warriors por 126 a 113 e o Suns foi derrotado pelo Detroit Pistons por 108 a 105.

A derrota encerrou uma sequência de 1-3 fora de casa para o Knicks, que jogou a maior parte das duas últimas partidas sem seu principal cestinha, Jalen Brunson. O armador estrela sofreu uma entorse no tornozelo direito aos 4:59 do segundo tempo da derrota por 112 a 101 para o Sacramento Kings na quarta-feira. Brunson está listado como dúvida para o jogo de sábado à noite.

Com ou sem Brunson no sábado, os Knicks tentarão reforçar uma defesa frágil que ameaça comprometer uma temporada que começou com aspirações ao título.

Os Knicks perderam sete dos seus últimos nove jogos, desde a véspera de Ano Novo, um período em que os adversários têm uma média de 119,0 pontos por jogo, com um aproveitamento de 39,3% nos arremessos de três pontos.

Na noite de quinta-feira, o New York Knicks permitiu que o Golden State Warriors convertesse 44,4% dos arremessos de três pontos (20 de 45), após o time acertar 17 dos seus últimos 37 arremessos de longa distância, depois que os Knicks abriram uma vantagem de 31 a 14 no primeiro quarto.

No geral, nesta temporada, o New York está permitindo 115,1 pontos por jogo, enquanto os adversários convertem 37,4% dos arremessos de três pontos, sendo este o quarto pior percentual da NBA até sexta-feira.

"Precisamos descobrir o que está acontecendo", disse o armador do Knicks, Josh Hart. "Precisamos controlar nossa defesa. Isso é algo que tem estado um pouco instável durante toda a temporada."

Os Suns têm se mostrado muito mais consistentes do que o esperado nesta temporada sob o comando do técnico estreante Jordan Ott, que levou Phoenix a uma campanha de 24 vitórias e 17 derrotas, apesar das saídas na offseason dos veteranos Kevin Durant, Bradley Beal e Tyus Jones, que juntos tiveram uma média de 53,8 pontos por jogo no ano passado.

Mas os Suns sentiram a falta de Devin Booker, astro remanescente da equipe, que ficou de fora na quinta-feira devido a uma entorse no tornozelo esquerdo sofrida na derrota de terça-feira por 127 a 121 para o Miami Heat.

"Se ele pudesse ir, iria, especialmente estando aqui em Michigan", disse Ott sobre Booker, que nasceu em Grand Rapids e está listado como dúvida para o jogo de sábado. "Vamos tentar conseguir isso no próximo jogo."

Na quinta-feira, o Phoenix abriu duas vantagens de 16 pontos no segundo quarto, antes de sofrer uma virada histórica de 52 a 42 no segundo tempo. Os Suns quase reverteram uma desvantagem de cinco pontos nos últimos cinco segundos, mas Grayson Allen, que converteu uma cesta de três pontos a três segundos do fim, errou um arremesso de 7,9 metros que poderia ter empatado o jogo no estouro do cronômetro.

Essas derrotas consecutivas são as primeiras dos Suns desde 10 a 14 de dezembro. O Phoenix não perdia três jogos seguidos desde uma sequência de quatro derrotas, a maior da temporada, entre 24 e 29 de outubro.

"Estamos competindo, estamos lutando", disse o armador do Suns, Jordan Goodwin. "Acho que vamos dar a volta por cima muito em breve."

--Mídia de Nível de Campo