Os Knights estão em ascensão e ansiosos para esfriar o ânimo de Ryan O'Reilly, dos Predators.

O Vegas Golden Knights estendeu sua sequência de vitórias, a maior da temporada, para seis jogos, ao conquistar uma impressionante vitória por 6 a 5 na prorrogação contra o Toronto Maple Leafs na quinta-feira.

Para manter a boa fase no sábado à noite, o time de Vegas, comandado pelo técnico Bruce Cassidy, terá que superar uma das equipes mais empolgantes da liga, o Nashville Predators, em Las Vegas.

Nashville tinha a pior campanha da liga (6-12-4, 16 pontos) após uma derrota humilhante por 8 a 3 em casa para o Florida em 24 de novembro. Os Predators venceram 17 dos 25 jogos seguintes, incluindo uma vitória por 7 a 3 sobre o poderoso Colorado Avalanche na noite de sexta-feira em Denver.

Ryan O'Reilly marcou seu sétimo hat-trick da carreira e ainda deu uma assistência, ajudando o Nashville a se tornar o primeiro time a derrotar o Avalanche no tempo regulamentar em casa, em 23 jogos nesta temporada (19-1-3).

"Obviamente, uma grande vitória para nós", disse O'Reilly. "Dar a esse time sua primeira derrota no tempo regulamentar é algo para se orgulhar. Podemos competir e jogar de igual para igual com qualquer equipe, vencer qualquer equipe nesta liga, quando trabalhamos juntos."

Foi a primeira derrota do Colorado no tempo regulamentar, em casa ou fora, para um adversário da Conferência Oeste.

"Isso só mostra que podemos jogar de igual para igual com qualquer um quando jogamos o nosso jogo", disse o atacante Michael Bunting, que marcou um gol e deu uma assistência. "Estamos muito confiantes no nosso grupo agora, e só precisamos manter esse ritmo."

Filip Forsberg marcou um gol e deu duas assistências, o capitão Roman Josi deu três assistências, e Steven Stamkos e Michael McCarron também marcaram para os Predators.

Agora, Nashville, que venceu três jogos consecutivos, tentará completar uma sequência difícil de duas partidas seguidas contra os Golden Knights, líderes da Divisão do Pacífico.

"Temos um jogo difícil amanhã, e precisamos mudar o foco", disse O'Reilly na sexta-feira. "Mas eu conheço o grupo, dá para perceber que essa vitória vai aumentar a confiança. É algo em que podemos nos apoiar."

O Vegas teve folga na sexta-feira para saborear a vitória de virada sobre o Maple Leafs. Os Golden Knights marcaram os três últimos gols, incluindo um gol de Tomas Hertl em uma situação de 6 contra 5 a sete segundos do fim do tempo regulamentar.

Jack Eichel marcou aos 2:44 do tempo extra, garantindo a vitória. Ele recebeu um passe do capitão Mark Stone enquanto avançava pela área e driblou o goleiro do Toronto, Joseph Woll, antes de finalizar com um backhand no canto esquerdo do gol.

"Resilientes", disse Cassidy ao descrever sua equipe depois da partida. "Conforme a pressão aumenta, eles se tornam mais competitivos... Eles não gostam de perder. Haverá alguns jogos difíceis, e esta noite parecia que estávamos caminhando nessa direção, mas eles continuaram reagindo."

Mitch Marner, de Vegas, que a cada toque no disco ouvia vaias dos torcedores do Maple Leafs que viajaram para Las Vegas, deu duas assistências em sua estreia contra seu ex-time.

"Sabemos o quanto isso significa para ele, e como significa tanto para ele, significa tanto para nós também", disse Eichel. "Foi uma grande vitória para o nosso grupo."

Este será o segundo de três confrontos na temporada regular entre Vegas e Nashville. Os Predators, com Stamkos marcando seu 600º gol na carreira, conquistaram uma vitória por 4 a 2 na véspera de Ano Novo em Las Vegas.

--Mídia de Nível de Campo