Os Knights tentam encontrar uma maneira de esfriar o Avalanche, o melhor time da NHL.

Com 61 pontos e apenas duas derrotas no tempo regulamentar em 36 jogos, o Colorado Avalanche teve o melhor início de temporada antes do recesso de fim de ano desde que o recesso de Natal começou na temporada de 1972-73.

Mas o capitão Gabriel Landeskog afirma que sua equipe, que retoma os jogos em Las Vegas contra o Vegas Golden Knights, líder da Divisão do Pacífico, no sábado, não comemorou com champanhe essa estatística.

"Significa que tivemos um primeiro tempo razoavelmente bom", disse Landeskog. "Não vamos exagerar na importância disso."

Ainda assim, é difícil não ficar impressionado com o que o Colorado conquistou, estando perto da metade do caminho percorrido.

Os 61 pontos do Avalanche (27-2-7) são um ponto a mais do que o Anaheim Ducks (27-5-6) tinha no período de férias de 2006-07, quando conquistou a primeira Stanley Cup da história da equipe, e cinco pontos a mais do que o vice-campeão Dallas Stars na classificação da NHL deste ano.

O Colorado marcou 142 gols, o maior número da liga, enquanto sofreu apenas 80, o menor número da liga, com um impressionante saldo de gols de +62. O pivô Nathan MacKinnon lidera a liga com 30 gols e um saldo de gols de +45, enquanto o goleiro Scott Wedgewood está empatado em primeiro lugar em vitórias (16-1-4), com uma média de 2,01 gols sofridos por jogo e uma porcentagem de defesas de 92,4%.

"É uma prova do comprometimento dos jogadores, do trabalho duro que eles têm feito e do foco que conseguiram manter durante a primeira metade da temporada", disse o técnico do Avalanche, Jared Bednar. "Os jogadores estão atuando com as intenções certas e estão sendo recompensados por isso."

O Colorado chega a Las Vegas com uma sequência de seis vitórias consecutivas, incluindo um triunfo por 1 a 0 sobre o Utah Mammoth na última partida, na terça-feira. Wedgewood fez 32 defesas e conquistou seu segundo shutout, enquanto Samuel Girard marcou o único gol da partida no segundo período, em um contra-ataque após interceptar o passe de Clayton Keller na zona neutra.

"Acho que um dos pontos realmente positivos (deste início de temporada) é que estamos encontrando maneiras de vencer jogos de hóquei", disse Landeskog. "O jogo de hoje foi mais um exemplo disso. Não foi bonito, não foi perfeito... Mas encontramos maneiras, obviamente com atuações fantásticas do goleiro, de impedir que eles marquem gols. No geral, tem sido um início de temporada divertido."

Vegas encerrou uma sequência de três derrotas consecutivas com uma goleada de 7 a 2 em casa sobre o San Jose Sharks, em seu último jogo antes da pausa, na terça-feira.

Os Golden Knights, atormentados por começos lentos e derrotas na prorrogação durante um início de temporada irregular, abriram uma vantagem de 5 a 0 no primeiro período, com 13 jogadores marcando pelo menos um ponto, um recorde da equipe para um período. Mitch Marner marcou dois gols para liderar o time e Carter Hart fez 21 defesas para conquistar sua 100ª vitória na carreira.

"Sinceramente, estar vencendo por 5 a 0 depois do primeiro período é raro", disse o técnico do Vegas, Bruce Cassidy. "É preciso que tudo dê certo para os dois lados do disco."

Os Golden Knights sofreram uma desvantagem combinada de 5 a 1 no primeiro período de duas derrotas consecutivas em Calgary e Edmonton, o que irritou Cassidy devido aos seus começos lentos.

Este será o segundo de três confrontos na temporada regular. O Colorado, com um gol e duas assistências de Martin Necas e um gol e uma assistência de Cale Makar, abriu uma vantagem de 2 a 0 após dois períodos e segurou a vitória no primeiro por 4 a 2, no Halloween, em Las Vegas.

--Mídia de Nível de Campo