Os Lakers buscam manter a boa fase contra o rival Clippers, que está em má fase.

Os Los Angeles Lakers estão otimistas com o futuro, enquanto os Los Angeles Clippers estão mergulhados na melancolia do período de festas, com os rivais da mesma cidade se preparando para se enfrentarem em um jogo em casa dos Clippers neste sábado, em Inglewood, Califórnia.

Com um retrospecto de 11 vitórias e 3 derrotas desde 14 de novembro, os Lakers estão competindo de igual para igual com algumas das melhores equipes da Conferência Oeste. Desde que LeBron James retornou de uma lesão ciática para fazer sua estreia na temporada em 18 de novembro, o time tem um recorde de 8 vitórias e 2 derrotas com sua estrela em quadra.

Os Clippers têm sido uma das piores equipes da NBA, chegando à temporada com uma sequência de oito derrotas consecutivas em casa. Desde que Kawhi Leonard retornou de lesões no tornozelo e no pé em 23 de novembro, eles conquistaram apenas uma vitória em 11 jogos.

Os Lakers mostraram toda a sua força ofensiva e marcaram 143 pontos, a maior pontuação da temporada, na vitória fora de casa contra o Utah Jazz na quinta-feira. Luka Doncic conquistou seu terceiro triplo-duplo da temporada com 45 pontos, 14 assistências e 11 rebotes.

James quase conseguiu um triplo-duplo, com 28 pontos, 10 assistências e sete rebotes. Austin Reaves ficou de fora pelo segundo jogo consecutivo devido a uma lesão na panturrilha esquerda, enquanto Marcus Smart brilhou com 17 pontos e cinco cestas de três pontos.

Los Angeles converteu 52,7% dos seus 93 arremessos, a segunda maior marca em um jogo nesta temporada. A equipe também teve o menor número de turnovers da temporada, com apenas sete.

"Eu poderia ter feito muito mais, mas acho que meu único turnover é o melhor nesta estatística", disse Doncic. "Tivemos sete turnovers, o que é impressionante para nós, e vencemos o jogo. E, novamente, é isso que importa. Nos concentramos muito no segundo tempo. Fizemos um ótimo trabalho."

Os Clippers não vencem uma partida em casa desde 31 de outubro e vêm de uma derrota por 122 a 101 para o Oklahoma City Thunder na quinta-feira, jogo em que Leonard marcou 22 pontos, pegou oito rebotes e deu seis assistências.

James Harden, cestinha dos Clippers com 26 pontos por jogo, não atuou devido a uma contusão na panturrilha esquerda. John Collins marcou 20 pontos na derrota. Collins tem uma média de 12,3 pontos na temporada, mas subiu para 14,1 pontos nos últimos 10 jogos.

Harden não consta na lista de lesionados para o jogo de sábado.

Sem Harden para comandar o ataque, os Clippers cometeram um recorde negativo na temporada de 29 turnovers, que o Thunder converteu em 38 pontos. Kris Dunn e Kobe Sanders tiveram seis turnovers cada.

"Achei que começamos bem e entramos em quadra com a intenção certa", disse o técnico do Clippers, Tyronn Lue. "Mas aí veio a pressão deles, com o (Alex) Caruso e os outros, eles realmente aumentaram a defesa e não conseguimos lidar com a pressão."

Os Clippers estão entre os piores da liga, com 16,1 turnovers por jogo.

Os Lakers estão em uma sequência de quatro vitórias consecutivas contra os Clippers, com um retrospecto de 7-2 na série nas últimas três temporadas. Esse sucesso veio depois que os Clippers conquistaram 11 vitórias consecutivas sobre os Lakers, em uma sequência que começou em dezembro de 2020.

--Mídia de Nível de Campo