Os Lakers, em ótima fase, buscam brilhar contra os Suns.

Embalados por uma sequência de sete vitórias consecutivas, os Los Angeles Lakers encerrarão uma série de quatro jogos em casa com pouco tempo de recuperação, recebendo o Phoenix Suns na segunda-feira.

A vitória mais recente de Los Angeles aconteceu no domingo, por 133 a 121 contra o desfalcado New Orleans Pelicans. Luka Doncic marcou 34 pontos, pegou 12 rebotes e deu sete assistências, enquanto Austin Reaves contribuiu com 33 pontos e oito assistências.

Os Lakers lideravam por 46 a 27 após o primeiro quarto e por 77 a 57 no intervalo, antes de resistirem à reação tardia dos Pelicans. Os 46 pontos marcados nos primeiros 12 minutos representaram a maior pontuação da equipe em um quarto nesta temporada e empataram como a quinta maior pontuação em um primeiro quarto na história da franquia.

O Los Angeles Lakers jogou sem LeBron James, que ficou de fora do primeiro jogo de uma sequência de duas partidas em dias consecutivos devido a dores no pé esquerdo. James, que deve retornar na segunda-feira, perdeu os primeiros 14 jogos por causa de uma ciática.

"É uma lesão (no pé) que já tivemos que lidar no passado", disse o técnico do Lakers, JJ Redick, no domingo. "Considerando que ele jogará em dias consecutivos e que este é basicamente o período de treinamento dele nos últimos 10 dias, estamos sendo cautelosos."

Em quatro jogos desde sua estreia na temporada, em 18 de novembro, James tem uma média de 16,5 pontos, 8,3 assistências e 5,0 rebotes em 32,5 minutos por partida.

Contra os Pelicans no domingo, os Lakers trabalharam em princípios defensivos que devem fazer parte de sua identidade daqui para frente. Antes do jogo de domingo, Los Angeles estava entre os piores times da NBA, com um aproveitamento de arremessos dos adversários de apenas 47,7%.

"No ano passado, ficamos em 21º lugar em desvios, roubadas de bola e bloqueios, e nossos números melhoraram nessas áreas", disse Redick. "Acho que parte disso se deve ao elenco, com (Marcus) Smart e Jake (LaRavia). Esses caras têm sido muito ativos para nós. Luka também está entre os melhores em termos de desvios e roubadas de bola."

Smart (costas) perdeu os dois últimos jogos.

Os Suns também precisam de um ajuste defensivo. O Phoenix vinha de uma sequência de quatro vitórias em cinco jogos antes de sofrer 123 pontos na derrota fora de casa para o Oklahoma City Thunder na sexta-feira e 130 pontos na derrota em casa para o Denver Nuggets no sábado.

No sábado, o Nuggets converteu 57,9% dos seus arremessos de quadra, a segunda maior marca permitida pelo Suns nesta temporada. Denver também teve um aproveitamento de 57,9% nos arremessos de três pontos, a pior defesa do Phoenix nessa área em toda a temporada.

Os Suns receberam de volta Grayson Allen, que retornou após sete jogos afastado devido a uma contusão na coxa direita. Ele marcou 10 pontos, mas errou cinco de seus sete arremessos de três pontos. Devin Booker marcou 24 pontos, mas errou todos os seus quatro arremessos de três pontos.

Booker está com aproveitamento de 31,1% nos arremessos de 3 pontos, abaixo de sua média na carreira de 35,3%.

"A transição geralmente é uma das únicas oportunidades livres (arremessos de 3 pontos) que consigo", disse Booker aos repórteres no sábado. "Se eu estiver sem a bola, sempre haverá alguém me marcando. Mas já perdi algumas oportunidades mesmo estando livre. Faz parte da vida."

Dillon Brooks está com média de 21,5 pontos em sua primeira temporada em Phoenix, enquanto Mark Williams lidera com 9,2 rebotes, mas não jogou no sábado devido a uma dor na panturrilha. Ryan Dunn (pulso) está perto de retornar após perder cinco jogos e está listado como provável para jogar na segunda-feira.

--Mídia de Nível de Campo