Os Lakers voltam para casa após uma exaustiva viagem e enfrentam os Sixers, que estão em ascensão.

Após a exaustiva viagem anual de inverno, o Los Angeles Lakers não terá a chance de se readaptar ao ambiente familiar, já que o Philadelphia 76ers, em ascensão, chega à cidade na quinta-feira.

Os Lakers tiveram um desempenho de 5 vitórias e 3 derrotas ao deixarem sua arena para a cerimônia do Grammy, embora o tão aguardado retorno do armador Austin Reaves na terça-feira tenha sido um motivo para se sentir renovado.

Afastado desde o Natal, Reaves retornou de uma lesão na panturrilha marcando 15 pontos vindo do banco em 21 minutos na vitória por 125 a 109 sobre o Brooklyn Nets. LeBron James marcou 25 pontos na vitória, e Luka Doncic fez 24, enquanto o Los Angeles marcou 23 pontos a partir de 20 turnovers dos Nets.

Reaves acertou apenas 3 de 9 arremessos de quadra, incluindo 1 de 5 de três pontos, mas mostrou alguma agressividade reprimida ao ir para a linha de lance livre, onde converteu 8 de 10 tentativas.

"Durante todo o tempo em que ele esteve fora, obviamente, o principal problema era o ritmo e o cansaço, a rapidez com que ele se cansa", disse James sobre Reaves, segundo o Los Angeles Times. "Então, é um grande incentivo para todos nós, especialmente no final de uma sequência de jogos fora de casa, ter um cara como ele de volta."

Mesmo em uma equipe com estrelas como James e Doncic, a presença de Reaves é fundamental para Los Angeles. Ele alcançou as melhores marcas da carreira em pontos (26,1), rebotes (5,2) e assistências (6,0) nesta temporada, a sua quinta em Los Angeles, e desenvolveu uma forte conexão com Doncic.

"Estou entediado há pouco mais de um mês", disse Reaves.

Ele acrescentou: "É bom estar de volta, correndo, sentindo a energia e jogando o esporte que amo."

Os 76ers ampliaram sua sequência de vitórias para cinco jogos, a melhor da temporada, com uma vitória por 113 a 94 sobre o Golden State Warriors na terça-feira. O Philadelphia esteve na Califórnia a semana toda, iniciando uma sequência de cinco jogos fora de casa com uma vitória por 128 a 113 sobre o Los Angeles Clippers na segunda-feira.

Com Joel Embiid fora devido a uma lesão no joelho e tornozelo direitos no segundo jogo de uma sequência de duas partidas em dias consecutivos contra o Golden State Warriors, o novato VJ Edgecombe liderou os Sixers com 25 pontos, bem acima de sua média de 15,1 pontos por jogo, além de sete rebotes, sete assistências e dois roubos de bola.

Edgecombe acertou apenas 1 de 11 arremessos contra os Clippers, antes de o jogador de 20 anos converter 11 de 20 arremessos contra os Warriors.

"Ele faz um pouco de tudo", disse Nick Nurse, técnico do Philadelphia 76ers, sobre o jogador revelado pela Universidade Baylor. "Ele sabe driblar, arremessa um pouco, pega rebotes, consegue chegar à cesta e fazer arremessos de média distância sem entrar no garrafão, joga no um contra um, dá tocos. Ele faz tudo isso em um nível acima da média."

O cestinha Tyrese Maxey foi limitado a 14 pontos, com aproveitamento de 3 em 9 nos arremessos, contra os Warriors, ficando abaixo de sua média de 28,9 pontos, já que o ataque passou a depender do arremessador Edgecombe, que estava inspirado. Andre Drummond substituiu Embiid como pivô e marcou 12 pontos e pegou 12 rebotes.

A vitória aconteceu mesmo com Stephen Curry fora de campo pelos Warriors devido a dores no joelho.

O Philadelphia também dominou nos rebotes, com uma vantagem de 56 a 33. Os Sixers têm uma média de 44,7 rebotes e agora enfrentam os Lakers, que são uma das piores equipes da NBA nesse quesito, com uma média de 41 rebotes por jogo.

--Mídia de Nível de Campo