Os Leafs, com o novo recordista da franquia, Auston Matthews, enfrentam a Flórida.

O capitão do Toronto Maple Leafs, Auston Matthews, voltará para casa na noite de terça-feira para enfrentar o Florida Panthers em uma sequência de vitórias que o tornou o maior artilheiro da história da equipe.

Matthews tem seis gols e quatro assistências nos últimos quatro jogos. Ele marcou duas vezes na derrota por 4 a 3 na prorrogação para o New York Islanders, fora de casa, no sábado, chegando a 421 gols na carreira e ultrapassando Mats Sundin como o maior artilheiro da história do time.

A ascensão de Matthews ajudou os Maple Leafs a conquistarem pontos em seis jogos consecutivos (4-0-2).

"Tenho me sentido bem nas últimas semanas, com mais contato com o disco", disse Matthews. "Estou tentando usar minha velocidade e minhas pernas para criar algumas oportunidades."

Os Maple Leafs têm tido problemas para manter a vantagem, e isso aconteceu novamente no sábado, quando os Islanders empataram o jogo duas vezes no terceiro período, a segunda vez aos 17:15, forçando a prorrogação.

"No início do terceiro período, achei que não pressionamos o suficiente para marcar o terceiro gol", disse o técnico do Toronto, Craig Berube. "Acho que não tivemos a posse do disco o suficiente e recuamos um pouco demais. E acabamos conquistando apenas um ponto no jogo. Mas, para mim, acho que poderíamos ter feito dois. Simplesmente não conseguimos manter a atenção necessária no terceiro período."

Berube disse na segunda-feira que Jake McCabe pode ficar afastado por até uma semana devido a uma lesão na parte inferior do corpo. O defensor não terminou a partida de sábado. Outro defensor, Brandon Carlo, pode retornar na terça-feira após uma cirurgia no pé.

William Nylander (lesão na parte inferior do corpo) foi colocado na lista de lesionados na segunda-feira, mas a medida é retroativa a 27 de dezembro e ele poderá retornar em breve. O defensor Marshall Rifai foi chamado de volta do Toronto Marlies, da Liga Americana de Hóquei (AHL).

Os Panthers, que têm um retrospecto de 3-3-1 nos últimos sete jogos, iniciarão uma sequência de seis jogos fora de casa embalados por uma vitória em casa por 2 a 1 no domingo, que encerrou a sequência de 10 vitórias consecutivas e 13 jogos com pontos marcados do Colorado Avalanche (12-0-1).

Apesar de uma lista crescente de lesionados, os Panthers derrotaram o Avalanche graças à atuação brilhante do goleiro Daniil Tarasov, que fez 27 defesas.

O defensor Seth Jones ficou de fora devido a uma lesão na parte superior do corpo sofrida no primeiro período da derrota por 5 a 1 para o New York Rangers na sexta-feira. O técnico do Panthers, Paul Maurice, disse na segunda-feira que Jones será avaliado semanalmente, mas deve retornar antes da pausa olímpica no próximo mês.

A lista de lesionados dos Panthers já incluía Aleksander Barkov, Matthew Tkachuk, Tomas Nosek, Jonah Gadjovich, Dmitry Kulikov e Cole Schwindt.

"Esse é o tema do nosso ano, sem dúvida", disse Maurice. "Todo ano tem algo. Este ano é sobre superar essas lesões. Encontrar uma maneira de vencer sem seus melhores jogadores. Mas se você conseguir fazer isso, há uma recompensa muito boa no final."

Isso tornou a vitória de domingo ainda mais impressionante para os Panthers.

"Esse foi um jogo importantíssimo para nós", disse Maurice. "Perder o Seth e enfrentar o time mais dinâmico da liga significa que o goleiro precisa ser um jogador fundamental, e o Tarasov foi. Jogamos com garra, jogamos da maneira correta e fizemos muitas coisas boas para impedir que eles fossem tão explosivos quanto podem ser."

"Obviamente, é um jogo difícil para eles, com duas partidas seguidas, então usamos isso a nosso favor", disse Sam Bennett, que marcou o primeiro gol no primeiro período. "Achei que começamos bem, pressionamos bastante desde o início e não demos muito espaço para eles."

--Mídia de Nível de Campo