Os Lions em ascensão são os próximos a derrotar os Vikings invictos

A primeira posição na NFC Norte estará em jogo quando o Minnesota Vikings enfrentar o Detroit Lions na tarde de domingo em Minneapolis.

Minnesota (5-0) está em seu melhor começo desde 2016 e estará bem descansado após uma folga na semana passada. Detroit (4-1) conquistou três vitórias consecutivas, incluindo uma surra de 47-9 sobre o Dallas Cowboys em Arlington, Texas, em 13 de outubro.

Todos entendem o que está em jogo quando dois times fortes se preparam para um confronto direto.

"Se quisermos ir aos lugares que queremos ir, começa com nossa divisão", disse o safety dos Vikings, Josh Metellus. "Se pudermos lidar com nossa divisão, que está jogando tão bem, estaremos nos preparando bem para o resto (da temporada)."

Ambas as equipes estão lidando com lesões de jogadores importantes, tanto neste final de semana quanto nos próximos.

Os Lions perderam um de seus líderes defensivos, o pass rusher Aidan Hutchinson, no final da derrota para os Cowboys. Hutchinson quebrou a perna esquerda e precisou ser levado para fora do campo enquanto seus companheiros de equipe assistiam melancolicamente.

O técnico do Lions, Dan Campbell, disse que Hutchinson deve ficar de quatro a seis meses fora. Esse cronograma deixa em aberto a possibilidade do jogador de 24 anos retornar para uma corrida de pós-temporada, mas nada é garantido.

"Isso meio que traz de volta à realidade, tipo, 'Ei cara, isso faz parte do jogo', e isso é difícil", disse Campbell. "Mas acho que eles também entendem que somos um time, e todos estão aqui por um motivo, e isso requer cada um de nós.

"É por isso que jogamos com 11 na defesa, 11 no ataque, 11 nos times especiais. E jogamos juntos. Se precisarmos de ajuda em uma área, a obteremos de um dos outros grupos. É assim que nos complementamos. Eles acreditam que é o próximo homem a subir."

O cornerback dos Lions, Carlton Davis (quadríceps) e o left tackle Dan Skinner (costelas) não treinaram na quarta-feira, enquanto o safety Brian Branch (joelho) treinou de forma limitada.

Os Vikings provavelmente ficarão sem o running back titular Aaron Jones, que está lidando com uma lesão no quadril e não treinou na quarta-feira. Ty Chandler pode ver mais ação na ausência de Jones, e os Vikings adicionaram profundidade no backfield esta semana quando readquiriram Cam Akers do Houston Texans.

Akers apareceu em seis jogos com os Vikings na temporada passada e está familiarizado com o manual de jogadas ofensivas. Ele teve 147 jardas corridas e um touchdown em cinco jogos com os Texans nesta temporada.

O tight end de Minnesota TJ Hockenson, que está tentando retornar de uma cirurgia após romper o LCA e o LCM do joelho direito na temporada passada, teve treino limitado na quarta-feira. Os linebackers Blake Cashman (dedo do pé) e Patrick Jones II (ombro), o cornerback Akayleb Evans (quadril) e o defensive tackle Harrison Phillips (ombro) não treinaram.

Sam Darnold pretende se recuperar de sua performance mais instável da temporada como quarterback dos Vikings. Ele lançou para 1.111 jardas, 11 touchdowns e quatro interceptações na temporada, mas contra o New York Jets em Londres em 6 de outubro, ele teve 179 jardas, a menor da temporada, em 14 de 31 passes.

O principal alvo de Darnold é Justin Jefferson, que tem 26 recepções para 450 jardas e quatro touchdowns. Jalen Nailor está em segundo lugar no time com três recepções para touchdown.

Os Lions são liderados por Jared Goff, que passou para 1.330 jardas e oito touchdowns com quatro interceptações. Ele se beneficiou de uma dupla de recebedores talentosos em Amon-Ra St. Brown (31 recepções, 289 jardas, três TDs) e Jameson Williams (16 recepções, 365 jardas, três TDs).

Detroit também apresenta um golpe duplo no running back. David Montgomery lidera o time com 351 jardas corridas e seis touchdowns, e Jahmyr Gibbs correu por 348 jardas e três pontuações.

Este é o primeiro de dois encontros de temporada regular entre os times. O segundo encontro em Detroit fechará a temporada regular.

Detroit venceu os dois confrontos na temporada passada, 30-24 em Minneapolis em 24 de dezembro e 30-20 em seu campo em 7 de janeiro.

--Mídia de nível de campo