Os Maple Leafs esperam interromper a sequência de seis derrotas consecutivas ao visitarem os Canucks.

O Toronto Maple Leafs, em franca queda livre, espera reverter sua situação quando visitar o Vancouver Canucks no sábado à noite.

A viagem dos Maple Leafs começou de forma turbulenta na noite de quinta-feira com uma derrota para o Seattle Kraken. Shane Wright acabou com qualquer esperança de reação tardia, marcando seu segundo gol na partida no terceiro período para ampliar a vantagem do Seattle dois minutos e meio depois de Morgan Rielly ter diminuído a diferença para um gol. Jared McCann marcou um gol com o gol vazio para completar a goleada de 5 a 2, na que foi a sexta derrota consecutiva dos Leafs.

"No momento, parece que quando cometemos erros, o outro time aproveita", disse Rielly após a partida. "Quer dizer, é por isso que, olhando para o placar ultimamente, fica claro que não está a nosso favor. Precisamos limitar as chances que temos, os gols que sofremos, e isso começa por limitar os erros."

O resultado representou mais um revés para as já reduzidas esperanças dos Leafs de chegar aos playoffs, deixando-os na lanterna da Divisão Atlântica. O goleiro Anthony Stolarz tentou manter o otimismo mesmo tendo dificuldades em seu segundo jogo após dois meses de afastamento por lesão, sofrendo quatro gols em 21 chutes.

"Com certeza me senti muito melhor do que no primeiro jogo, achei que meus movimentos estavam mais precisos", disse Stolarz. "Obviamente, eu queria o terceiro jogo de volta, mas para mim é um passo na direção certa e mais um passo na direção certa."

Seu parceiro de tandem, Joseph Woll, quase certamente ocupará seu lugar no jogo de sábado à noite. Os Leafs esperam contar com o retorno de seu artilheiro, William Nylander, que perdeu os últimos sete jogos devido a uma lesão na virilha.

Enquanto isso, o Vancouver Canucks, em processo de reconstrução, permanece na lanterna da liga, mesmo após interromper sua sequência de três derrotas consecutivas com uma vitória por 2 a 0 sobre o Anaheim Ducks na quinta-feira.

Apesar de ter defendido todos os 32 chutes que enfrentou, o goleiro Nikita Tolopilo não conseguiu seu primeiro shutout oficial na NHL, tendo deixado o jogo por 2 minutos e 11 segundos no primeiro período devido ao protocolo de concussão, durante o qual Kevin Lankinen fez uma única defesa.

"A vitória é o mais importante", disse Tolopilo após o jogo. "Estou feliz por termos conseguido a vitória."

O elenco do Vancouver foi ainda mais prejudicado por uma onda de lesões sofridas nos últimos três jogos. Além das longas lesões de Thatcher Demko e Marco Rossi, a ausência de Brock Boeser, Zeev Buium e Nils Hoglander forçou jovens jogadores e reservas a atuarem mais à frente na escalação. O ala Liam Ohgren, de 22 anos, por exemplo, foi forçado a assumir uma função incomum na defesa em inferioridade numérica.

"Sabe, não podemos continuar usando os mesmos jogadores daqui para frente", disse o técnico Adam Foote. "Precisamos ensinar esses jovens a fazer isso."

Os Canucks venceram três dos seus últimos quatro jogos contra os Maple Leafs, embora Toronto tenha goleado o adversário por 5 a 0 no último encontro, no início deste mês. Vancouver perdeu 14 dos seus últimos 16 jogos desde 30 de dezembro.

-Mídia de Nível de Campo