Os Mavericks esperam que a boa fase de Cooper Flagg continue contra os Nuggets.

O Dallas Mavericks ainda não acumulou muitas vitórias nesta temporada, mas o desempenho de Cooper Flagg é motivo de otimismo.

Eles levam esse otimismo para Denver na noite de segunda-feira, quando enfrentarão os Nuggets.

Flagg, a primeira escolha geral do draft de junho, teve duas partidas históricas consecutivas no fim de semana e está com uma média de 16,7 pontos em seus primeiros 20 jogos na NBA. Na sexta-feira à noite, ele deu 11 assistências na derrota para o Los Angeles Lakers, o maior número já registrado por um jogador de 18 anos, e no sábado à noite se tornou o jogador mais jovem a marcar 35 pontos na vitória sobre o Los Angeles Clippers.

LeBron James é o único outro jogador de 18 anos a marcar 35 pontos em um jogo da NBA, e ele era cinco dias mais velho que Flagg quando conseguiu o feito em sua temporada de estreia.

Os Mavericks estão a 2 jogos e meio da zona de classificação para os playoffs e enfrentam diversos problemas com lesões, menos de dois anos depois de terem chegado às finais da NBA. O bom início de carreira de Flagg tem sido um ponto positivo em uma temporada difícil.

"O potencial do Cooper é ilimitado", disse o companheiro de equipe Klay Thompson após a vitória de sábado à noite por 114 a 110. "Ele tem todas as ferramentas para ser um grande jogador. Às vezes, não consigo acreditar que ele seja um calouro na faculdade."

O Dallas venceu o Clippers sem Anthony Davis (tratamento de lesão na panturrilha esquerda) e PJ Washington. Davis retornou à equipe na sexta-feira à noite após ficar um mês afastado, mas Washington pode perder jogos depois de sofrer uma entorse no tornozelo direito durante o aquecimento antes da partida de sábado à noite.

Davis tem uma média de 19,3 pontos e 9,3 rebotes em seis jogos nesta temporada, e Washington é o terceiro maior pontuador da equipe, com 16 pontos por jogo. Davis é provável para o jogo de segunda-feira, enquanto Washington é dúvida.

Os Mavericks podem conquistar vitórias consecutivas pela primeira vez nesta temporada e estender a sequência de derrotas em casa do Denver para quatro jogos. Os Nuggets começaram sua temporada em casa com seis vitórias seguidas, mas perderam os últimos três jogos para Chicago, Sacramento e San Antonio.

A derrota para o Spurs na sexta-feira à noite eliminou o Denver da disputa da NBA Cup. Os Nuggets se recuperaram e venceram o Phoenix no sábado à noite, com uma atuação de quase triplo-duplo de Nikola Jokic (26 pontos, 10 assistências e nove rebotes). Foi a segunda partida consecutiva em que Jokic, líder da NBA em rebotes (12,4) e assistências (10,9), ficou a um rebote de alcançar um triplo-duplo.

Ele é o sétimo na lista de pontuadores, com 28,9 pontos por jogo.

Jamal Murray (24 pontos por jogo) é o segundo maior pontuador da equipe, mas o terceiro maior pontuador, Aaron Gordon, está fora devido a uma lesão na coxa direita. Spencer Jones entrou para o time titular e anotou 16 pontos e nove rebotes — ambos recordes pessoais — na vitória por 130 a 112 sobre o Suns.

"Quanto mais ele jogar, mais ele sentirá a pressão de ter que defender e pegar rebotes como está fazendo agora, que é sua principal responsabilidade, e acho que o arremesso melhorará com o tempo", disse o técnico David Adelman após a partida.

Os Nuggets venceram no sábado à noite, apesar de terem cometido 17 turnovers pelo segundo jogo consecutivo. Esses turnovers se transformaram em 53 pontos no total, mas a equipe melhorou sua defesa depois de sofrer 139 pontos contra o San Antonio.

"Precisamos amadurecer e competir defensivamente", disse Adelman.

--Mídia de Nível de Campo