Os Mavericks precisam responder a grande questão sobre a troca de Luka Doncic: Por quê?

Anthony Davis foi selecionado quatro vezes para o primeiro time All-NBA, três vezes escolhido para o time All-Defensive, campeão da NBA. Ele tem uma média de 25,7 pontos e 11,9 rebotes por jogo nesta temporada da NBA, um mês antes de seu 32º aniversário.

E apesar de suas credenciais, os fãs do Dallas Mavericks e outros na manhã de domingo ficaram se perguntando por que seu time adquiriria Davis se isso significasse abrir mão de Luka Doncic, um artilheiro dinâmico que liderou a liga com 33,9 pontos por jogo na temporada passada e foi nomeado All-NBA por cinco temporadas consecutivas.

Tudo isso antes de ele completar 26 anos no final deste mês.

Mas foi exatamente isso que aconteceu em um surpreendente jogo no final da noite de sábado, quando os Mavericks negociaram Doncic, Maxi Kleber e Markieff Morris para o Los Angeles Lakers por Davis, Max Christie e uma escolha de primeira rodada de 2029, segundo a ESPN. Utah foi envolvido como um terceiro time para facilitar a troca, recebendo Jalen Hood-Schifino, a escolha de segunda rodada de 2025 do Los Angeles Clippers e a seleção de segunda rodada de 2025 dos Mavericks.

O gerente geral do Dallas, Nico Harrison, disse à ESPN no domingo cedo que a deficiência de Doncic como defensor -- e a excelência de Davis naquele lado da quadra -- foram fatores determinantes para o acordo enquanto os Mavericks se esforçam para chegar aos playoffs da NBA. Os Mavericks liderados por Doncic foram varridos pelo Boston Celtics nas Finais da NBA em junho passado.

"Eu acredito que a defesa vence campeonatos", disse Harrison. "Eu acredito que ter um centro All-Defensive e um jogador All-NBA com uma mentalidade defensiva nos dá uma chance melhor. Fomos feitos para vencer agora e no futuro."

A reportagem da ESPN também indicou que os Mavericks ficaram frustrados com Doncic não enfatizando o condicionamento. Embora ele esteja listado com 1,98 m e 104 kg pela NBA.com, ele supostamente pesava mais de 118 kg no começo desta temporada.

Seu peso levou a preocupações de que os quilos extras o tornaram propenso a lesões, como a distensão na panturrilha que ele sofreu no dia de Natal em uma derrota para o Minnesota Timberwolves. Ele não joga desde então, mas deve retornar no intervalo do All-Star deste mês. Ele foi limitado a 22 jogos nesta temporada.

Harrison e o técnico Jason Kidd, sem dúvida, enfrentarão mais perguntas sobre o acordo.

"Luka sendo negociado de Dallas tem que ter uma história mais profunda por trás disso", escreveu Tristan Thompson do Cleveland Cavaliers no X, antigo Twitter. "Isso simplesmente não acontece em uma noite de sábado aleatória."

Thompson conquistou o título da NBA com LeBron James em Cleveland em 2016. E embora tenha havido especulações de que James dá sua opinião sobre o elenco à diretoria do Lakers, a ESPN informou que esse não foi o caso dessa troca.

Segundo a rede, James estava jantando com sua família na noite de sábado após a vitória dos Lakers em Nova York contra os Knicks quando soube da troca.

Doncic e Davis também souberam do acordo depois que Mavericks e Lakers chegaram a um acordo, segundo a ESPN.

Tim Cowlishaw, colunista esportivo do The Dallas Morning News, escreveu em seu artigo de domingo que a troca não faz sentido para ele — e repete a história da franquia.

"Eu direi agora e direi novamente em 48 horas: há algo faltando aqui", disse Cowlishaw. "Tem que haver algum elemento dessa troca ainda não relatado, algum conjunto bizarro de fatos que levaram Harrison e os Mavericks por esse caminho incrivelmente tolo.

"Lembre-se de que os Mavericks negociaram Jason Kidd quando ele tinha 23 anos para que ele pudesse fazer oito aparições no All-Star Game com Phoenix e New Jersey antes de encerrar sua carreira de volta a Dallas com o campeonato único da franquia. Por melhor que Kidd obviamente fosse ser, ele ainda não estava lá. Ele não era o primeiro time da NBA ano após ano como Luka tem sido até esta temporada cheia de lesões."

Davis está afastado desde que sofreu uma distensão abdominal durante a derrota dos Lakers por 118-104 para o Philadelphia 76ers na terça-feira e deve ficar fora por pelo menos uma semana. Não está claro quando ele vestirá o uniforme do Dallas pela primeira vez.

Os Mavericks, em oitavo lugar na Conferência Oeste, estão prontos para enfrentar os Cavaliers em Cleveland no domingo. Espera-se que eles eventualmente coloquem uma escalação inicial dos guardas Kyrie Irving e Klay Thompson, os alas Davis e PJ Washington e o pivô Daniel Gafford — substituindo até Dereck Lively II retornar de uma fratura no pé — em quadra.

Cowlishaw permaneceu perplexo.

"É isso mesmo, um jogador seis anos mais velho que Luka está vindo para Dallas, provavelmente para formar uma dupla com outros dois trintões, Kyrie Irving e Klay Thompson, para liderar esse time para, o quê, um jogo de play-in? Em uma Conferência Oeste onde Oklahoma City, Houston e Memphis vão simplesmente tirar você da quadra com sua juventude e capacidade atlética, os Mavericks estão buscando vencer com base nas memórias de uma década atrás", ele escreveu.

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