Os melhores do Oeste se enfrentam quando os Spurs, em ascensão, recebem o Thunder.

O San Antonio Spurs voltará para casa com uma sequência de seis vitórias consecutivas, mas precisará jogar ainda melhor para vencer o Oklahoma City Thunder na noite de terça-feira.

O jogo será o primeiro de uma série de dois jogos, um em casa e outro fora, para os líderes da Conferência Oeste, com o jogo seguinte marcado para o dia de Natal em Oklahoma City.

O Thunder lidera a liga com um recorde de 26-3, mas perdeu dois dos seus últimos quatro jogos.

O San Antonio, que surpreende com um recorde de 21-7 nesta temporada, venceu 13 dos seus últimos 16 jogos que contam para a classificação.

Os Spurs já derrotaram o Thunder uma vez nesta temporada, por 111 a 109, no dia 13 de dezembro, nas semifinais da Copa da NBA, em Las Vegas.

O San Antonio venceu seis jogos seguidos pela primeira vez desde março de 2019. A equipe não registrava sete vitórias consecutivas na temporada regular desde dezembro de 2015.

A partida mais recente do San Antonio foi uma vitória por 124 a 113 contra o Washington no domingo, com De'Aaron Fox marcando 27 pontos e Luke Kornet contribuindo com 12 dos seus 20 pontos no último quarto para ajudar a equipe a superar os Wizards. Kornet também pegou 12 rebotes na vitória, enquanto seu companheiro de equipe, Stephon Castle, anotou 18 pontos e 11 assistências.

"Precisamos jogar melhor no segundo tempo", disse Fox. "Deixamos escapar uma vantagem de 20 pontos. Ninguém quer terminar numa situação tão difícil como essa."

Victor Wembanyama, que entrou em quadra vindo do banco de reservas pela quinta partida consecutiva enquanto se recupera de uma lesão na panturrilha, contribuiu com 14 pontos e 12 rebotes para os Spurs.

"Não fomos tão consistentes quanto gostaríamos, mas, novamente, conseguimos", disse o técnico Mitch Johnson após a vitória de domingo. "Obviamente, o Thunder é o atual campeão e sabe o que faz, então espero um jogo muito competitivo e de alto nível."

Wembanyama é dúvida para o jogo de terça-feira, enquanto tenta recuperar a forma física ideal após perder doze partidas devido à lesão.

O Thunder viajará para San Antonio para o segundo jogo de uma sequência de partidas em casa e fora, após a vitória por 119 a 103 sobre o Memphis na segunda-feira.

Shai Gilgeous-Alexander ficou a duas assistências de um triplo-duplo na vitória, somando 31 pontos e 10 rebotes para liderar o Thunder. Jalen Williams contribuiu com 24 pontos e Ajay Mitchell com 16.

O Oklahoma City jogou sem os titulares Isaiah Hartenstein (lesão na panturrilha) e Chet Holmgren (doença), além de importantes reservas como Jaylin Williams (lesão no calcanhar), o craque da defesa Alex Caruso (entorse no dedo) e Aaron Wiggins (dor no adutor direito). A disponibilidade deles para o jogo de terça-feira ainda não foi definida.

O técnico do Thunder, Mark Daigneault, disse que o título da NBA de sua equipe em 2024-25 e o sucesso nesta temporada dependem dos fundamentos.

"Algumas das coisas mais importantes que enfatizamos são a mentalidade competitiva e o profissionalismo", disse Daigneault. "A ideia é que essas coisas sejam vantajosas para todos. Teoricamente, elas devem nos ajudar a ter sucesso como equipe, mas também devem ajudar cada jogador individualmente a construir sua carreira."

O atual MVP, Gilgeous-Alexander, foi além e deu mais explicações.

"Toda noite há fatores que você pode controlar e que te ajudam a se colocar em posição de vencer o jogo", disse ele. "É tão simples quanto sempre foi."

--Mídia de Nível de Campo