Os melhores Golden Knights da NHL enfrentam os Sharks em evolução

O San Jose Sharks pode igualar sua maior sequência de vitórias da temporada quando receber o Vegas Golden Knights na terça-feira à noite.

Os Sharks, últimos na Divisão do Pacífico com 32 pontos, venceram jogos consecutivos em casa contra o Tampa Bay (2-1) e o New Jersey Devils (3-2). O San Jose venceu três jogos seguidos duas vezes nesta temporada, mais recentemente de 29 de novembro a 3 de dezembro. Mas uma sequência de três vitórias consecutivas não será fácil.

Vegas lidera a NHL com 57 pontos e é o melhor da liga com 16-3-1 em seus últimos 20 jogos. Os Golden Knights também estão com 26-2-5 em todos os tempos contra os Sharks e nunca perderam no tempo regulamentar em 16 jogos (13-0-3) em San Jose.

Vegas vem de uma vitória de 3-1 sobre o visitante Buffalo Sabres no sábado. Jack Eichel marcou um gol e deu assistência para a contagem da vitória de Mark Stone. Para Stone, foi seu 600º ponto na carreira, com o Golden Knights vencendo pela oitava vez em seus últimos nove jogos.

"Jogamos bem", disse Stone. "Estamos começando a jogar melhor defensivamente. No começo da temporada, você está apenas tentando superar todo mundo. Isso não está realmente tirando o nosso ataque. Ainda estamos marcando três, quatro gols por noite, mas estamos fazendo um ótimo trabalho em tirar nosso ataque de uma boa defesa de equipe."

Os Golden Knights permitiram dois gols ou menos em 14 dos últimos 20 jogos, além de registrarem duas partidas sem sofrer gols, incluindo uma vitória por 1 a 0 sobre o poderoso Edmonton Oilers em 3 de dezembro. Vegas tem um impressionante histórico de 21-3-2 contra adversários da Conferência Oeste.

"É bom quando você faz uma sequência como essa", disse Eichel após seu 18º jogo multiponto da temporada. "Obviamente há confiança na sala e você espera vencer todos os jogos, e essa é a mentalidade do nosso grupo. Esperamos sair e vencer todos os jogos de hóquei e tentar dar o nosso melhor."

O San Jose vem de uma impressionante vitória de 3 a 2 sobre o visitante New Jersey no sábado. Cody Ceci marcou o gol da vitória com 25 segundos restantes no terceiro em um one-timer dentro da linha azul que atingiu a luva do goleiro do Devils, Jacob Markstrom, e escorreu para a rede.

O talentoso novato Macklin Celebrini e Nikolai Kovalenko também marcaram e Yaroslav Askarov fez 28 defesas para os Sharks, que deixaram para trás uma sequência recente de oito derrotas (0-7-1) com vitórias consecutivas.

"Começamos a desenvolver nossa identidade no começo do ano e (não estávamos) obtendo o resultado, e agora estamos começando a ser recompensados por isso com esses dois últimos especialmente", disse o técnico do San Jose, Ryan Warsofsky. "Nossos rapazes estão começando a ver a receita e como você precisa jogar e competir."

"É uma sensação ótima", Ceci acrescentou. "Já estivemos do outro lado, e agora sair deste lado é bom para o nosso grupo."

Este é o terceiro e último encontro. Vegas venceu os dois primeiros, 7-3 em 26 de outubro em casa e 6-3 em San Jose em 27 de dezembro.

--Mídia de nível de campo