Os Nationals buscam encerrar sequência de cinco derrotas consecutivas no confronto contra os Cardinals.

O otimismo dos primeiros dias da temporada começou a se dissipar para o Washington Nationals, que inicia uma série de três jogos em casa contra o St. Louis Cardinals na noite de segunda-feira.

Após vencer três dos quatro primeiros jogos, os Nationals sofreram cinco derrotas consecutivas depois que o Los Angeles Dodgers reagiu no final da partida e venceu por 8 a 6 no domingo.

Os Cardinals, por sua vez, passaram os primeiros oito jogos alternando vitórias e derrotas. No domingo, eles encerraram uma sequência de duas derrotas e salvaram o último jogo da série contra o Detroit Tigers, vencendo por 5 a 3, graças a uma quinta entrada com quatro corridas.

St. Louis escalará Andre Pallante (1-0, 0.00 ERA) para enfrentar o também destro Zack Littell (0-1, 5.40) no primeiro jogo da série.

Pallante venceu o New York Mets em sua primeira partida da temporada, lançando cinco entradas sem sofrer corridas na terça-feira, cedendo três rebatidas e três bases por bolas. Ele eliminou três jogadores por strikeout na vitória dos Cardinals por 3 a 0.

"Ele fez um jogo realmente bom", disse o técnico dos Cardinals, Oliver Marmol. "Eliminou os rebatedores com o slider, usou a sinker apropriadamente na parte interna do home plate. O que ele conseguiu fazer com a bola foi realmente muito bom."

Pallante tem um histórico de 2 vitórias e 2 derrotas, com um ERA de 6,66 em sete jogos na carreira (três como titular) contra os Nationals.

Em sua primeira partida da temporada, Littell perdeu para o Philadelphia Phillies por 3 a 2 na última terça-feira. Ele entrou no segundo inning após o arremessador inicial PJ Poulin e cedeu três corridas em três rebatidas, duas delas home runs, em cinco innings.

"Com a pré-temporada mais curta, ainda estamos tentando chegar a um ponto em que possamos simplesmente entrar em campo e competir sem nos preocuparmos com a execução, os formatos dos arremessos ou como o corpo está se movimentando", disse Littell, que foi contratado pelos Nationals durante a pré-temporada. "Vamos chegar lá."

Littell tem um histórico de 0-2 com um ERA de 6.11 em 11 jogos na carreira (três como titular) contra o St. Louis.

A rebatida simples de duas corridas de Ivan Herrera foi decisiva na noite de domingo em Detroit. Com dois eliminados e corredores na segunda e terceira bases, Herrera rebateu para o lado oposto, dando aos Cardinals uma vantagem de 4 a 2.

Ele começou a temporada com uma rebatida em 13 tentativas, mas conseguiu rebatidas válidas em seis jogos consecutivos, elevando sua média de rebatidas para .226. Herrera, de 25 anos, foi o rebatedor designado no domingo e iniciou três jogos como receptor, enquanto Pedro Pages, de 27 anos, fez sete partidas como titular.

"Acho que precisamos ser inteligentes em relação a como essa carga de trabalho será aumentada para que [Herrera] esteja saudável durante toda a temporada", disse Marmol ao MLB.com. "Mas até agora, acho que ele tem feito um ótimo trabalho atrás do home plate."

No domingo, os Nationals tiveram um bom começo com Foster Griffin, e os home runs de Luis Garcia Jr. e James Wood ajudaram a construir uma vantagem de 6 a 1, mas o bullpen dos Dodgers lançou quatro entradas sem sofrer corridas e os atuais campeões da World Series reagiram.

"Você só precisa aceitar isso, seguir em frente e aprender com a experiência", disse Wood. "Sim, é difícil, mas vamos aprender com isso, continuar lutando e sair vitoriosos em mais jogos como este."

Los Angeles marcou quatro corridas na oitava entrada para assumir a liderança por 7 a 6 e adicionou uma corrida na nona. O bullpen de Washington tem tido dificuldades neste início de jogo. Na última semana, a unidade não conseguiu proteger vantagens de quatro e cinco corridas, deixando o time com um retrospecto de 3-6 em vez de 5-4.

--Mídia de Nível de Campo