Os Nationals em ascensão buscam prolongar os problemas dos D-backs

Duas equipes em direções opostas se enfrentam no sábado, quando o Washington Nationals continua uma série de três jogos contra o Arizona Diamondbacks em crise, em Phoenix.

Washington venceu três jogos consecutivos e nove dos últimos 12, após uma vitória por 9 a 7 na abertura da série. James Wood rebateu um home run solo e Josh Bell acrescentou uma cesta de três corridas, garantindo aos Nationals nove corridas pela terceira partida consecutiva.

"Conversamos sobre isso na primavera: sabemos que podemos ser uma ameaça ofensiva", disse Bell. "E agora, parece que é uma pessoa diferente a cada noite... além do Woody. Parece que é toda noite para ele. É definitivamente divertido fazer parte disso."

Wood foi longe em quatro dos seus últimos seis jogos e lidera os Nationals com 16 home runs.

Washington também está recebendo um impulso de Bell, que parece estar deixando para trás a queda de uma temporada. O rebatedor veterano fez home runs em três jogos consecutivos e está com 7 de 14 (0,500) nesse período.

"Parece que o jogo está desacelerando um pouco", disse Bell. "Estou acertando arremessos melhores. E os erros que eu deveria cometer, estou acertando, e acertando bem. No primeiro mês de beisebol, eu estava recebendo arremessos que me agradavam, mas eu simplesmente os errava. É bom ver a mudança."

Enquanto os Nationals estão em alta, o Arizona perdeu oito dos últimos nove jogos, incluindo três seguidos. Os D-backs perderam a estreia da série apesar de terem superado os Nationals por 12 a 11.

"Estes são tempos muito desafiadores, não vou mentir", disse o técnico do Arizona, Torey Lovullo. "Estamos em uma jornada enorme, todos nós. Estamos fazendo um ótimo trabalho nos preparando para entrar em campo e competir, e aí a frustração vem quando falhamos em um momento muito crítico do jogo. É isso que precisamos resolver."

Lovullo reformulou sua escalação antes do jogo de sexta-feira, trocando Geraldo Perdomo da nona posição para a terceira na ordem de rebatidas. Perdomo está com média de rebatidas de .289, após 1 de 5 rebatidas na sexta-feira.

"Senti que ele é um dos nossos melhores rebatedores e merece ter essa chance extra de rebatida", disse Lovullo. "Um jogador que rebate na terceira base tem mais chances de rebatida do que um que rebate na nona base."

O confronto de sábado terá dois destros: Michael Soroka (1-3, ERA de 5,61), do Washington, e Brandon Pfaadt (7-3, 3,90), do Arizona.

Soroka, 27, permitiu três corridas em seis entradas na derrota por 3 a 2 para o San Francisco Giants no último domingo.

Josh Naylor está com 4 rebatidas em 6 tentativas, com um home run contra Soroka, que está com 0-1 e ERA de 3,93 em seus quatro jogos na carreira (três como titular) contra o Arizona.

Pfaadt, de 26 anos, cedeu três corridas em 5 2/3 innings em uma partida sem decisão contra o St. Louis Cardinals no último domingo.

Pfaadt tem 4-1 com ERA de 1,78 em cinco partidas em casa nesta temporada, em comparação com 3-2 com uma marca de 5,91 em seis partidas fora do Chase Field.

Nathaniel Lowe está com 4 rebatidas em 8, com um home run contra Pfaadt, que está com 1-1 e ERA de 5,11 em duas partidas na carreira contra Washington.

-Mídia de nível de campo