Os novatos surpreendentes Rockets e Grizzlies se enfrentam em Memphis

Jaren Jackson Jr. está se acostumando com seu papel.

Jackson viu uma responsabilidade de pontuação aumentada enquanto o Memphis Grizzlies lida com uma onda de lesões, do armador estrela Ja Morant aos reservas importantes Marcus Smart e Santi Aldama. Morant está mais perto de retornar de sua mais recente doença, uma entorse de grau 1 na articulação AC do ombro direito, mas provavelmente perderá seu 18º jogo da temporada quando o Houston Rockets visitar na quinta-feira à noite.

Independentemente da disponibilidade de Morant, aposte que Jackson será chamado novamente para ser a força ofensiva que ele se tornou no confronto entre dois dos melhores times da Conferência Oeste.

Na vitória do time em casa por 119-104 na segunda-feira sobre o Dallas Mavericks, Jackson liderou Memphis com 35 pontos e adicionou 13 rebotes, o recorde da carreira, além de cinco assistências e três roubos de bola. Ele se tornou o primeiro jogador na história da franquia a ter pelo menos 30 pontos, 10 rebotes, cinco assistências e três roubos de bola em um jogo.

Além de suas contribuições nas estatísticas, Jackson jogou nos últimos 35 jogos de seu time, depois de perder os dois primeiros jogos da temporada.

"Sua resiliência tem sido incrível, (assim como) a maneira como ele está cuidando do corpo", disse o técnico do Memphis, Taylor Jenkins. "Ele tem jogado bastante, noite após noite."

Jackson jogou pelo menos 34 minutos em cada um dos últimos quatro jogos do time, incluindo 38, o recorde da temporada, em uma vitória em Phoenix na semana passada. Ele marcou 38 contra o Suns.

"A carga de trabalho ofensivamente, de um ponto de armador, cai muito mais em suas mãos", disse Jenkins. "E ele permaneceu dinâmico no lado defensivo."

Jackson, um profissional de 2,08 m, do sétimo ano do Michigan State, foi eleito o Jogador Defensivo do Mês da Conferência Oeste em dezembro.

Ofensivamente, ele pode às vezes ser imparável em investidas para a cesta. Ele pode arremessar de perto com qualquer uma das mãos e possui um gancho de bebê hábil. Jackson também é capaz de além do arco, onde ele está arremessando 35 por cento.

"Você vê a sua habilidade de fazer jogadas", disse Jenkins. "Ele está entendendo o impacto que pode ter em ambos os lados da quadra, não importa quem (entre seus companheiros de equipe) esteja lá com ele."

Além de Morant, Smart e Aldama, os Grizzlies jogaram sem o ala-pivô Desmond Bane (torção no tornozelo) na segunda-feira contra o Dallas. Ele é questionável para quinta-feira.

Houston, meio jogo à frente dos Grizzlies em segundo lugar na Conferência Oeste, está lidando com uma lesão importante. Os Rockets perderam Jabari Smith Jr. devido a uma fratura no metacarpo esquerdo durante um treino antes do jogo de sexta-feira contra Boston.

Assim como Jackson se destacando para os Grizzlies, Amen Thompson está aproveitando ao máximo seu tempo de jogo aumentado na ausência de Smith. Smith pode perder até dois meses, segundo relatos.

Thompson teve 23 pontos e 16 rebotes em uma vitória de 119-115 sobre o Los Angeles Lakers no domingo e seguiu com 20 pontos e 15 rebotes na vitória de 135-112 em Washington na terça-feira. Ele está com média de 18 pontos e 11,3 rebotes em seus sete jogos como titular.

Jalen Green também tem sido uma força recente para os Rockets, que venceram três de quatro e sete de 10. Green teve 33 pontos contra os Lakers e 29 pontos em 30 minutos contra os Wizards. Ele está com média de 22,5 pontos em seus últimos 17 jogos.

"Ele está tomando decisões melhores", disse o técnico do Houston, Ime Udoka. "Seu reconhecimento defensivo do que (os oponentes) estão fazendo tem sido muito melhor. Ele está fazendo os arremessos (de alta porcentagem). Ele está no modo de ataque."

--Mídia de nível de campo