Os Nuggets enfrentam mais uma batalha difícil contra os Celtics.

Apesar de o Denver Nuggets liderar a NBA em pontos por jogo (124,3), porcentagem de arremessos de quadra (50,8%) e porcentagem de arremessos de 3 pontos (40%), eles podem ter dificuldades para pontuar quando visitarem o Boston Celtics na noite de quarta-feira.

O Denver jogará mais uma vez sem o pivô Nikola Jokic, que está se recuperando de uma lesão no joelho, e o Boston ocupa a segunda posição entre os times da NBA em pontos sofridos por jogo (110,5). Jokic, que não deve retornar antes de fevereiro, lidera o Denver em pontuação (29,6 pontos por jogo) e é o melhor da liga em rebotes (12,2) e assistências (11,0).

O Boston Celtics teve um de seus melhores desempenhos defensivos da temporada nos primeiros 24 minutos da vitória por 115 a 101 sobre o Chicago Bulls na segunda-feira. Os Celtics limitaram os Bulls a 33 pontos no primeiro tempo, período em que o Chicago converteu apenas 31,7% dos seus arremessos.

"O fato de não termos acertado os arremessos no primeiro tempo, mas termos jogado bem na defesa, é sinal de um time maduro, e isso foi impressionante", disse o técnico do Boston, Joe Mazzulla. "A maneira como eles conseguiram competir (contra o Chicago), eu gostei do espírito competitivo durante todo o jogo."

Na segunda-feira, Jaylen Brown teve uma noite difícil nos arremessos, errando 18 de suas 24 tentativas e marcando apenas 14 pontos. Brown tem uma média de 29,6 pontos por jogo, a maior da equipe.

Anfernee Simons ajudou a suprir a falta de pontuação, marcando 27 pontos, todos no segundo tempo. Simons igualou um recorde da franquia ao acertar oito cestas de três pontos em um único tempo.

Simons converteu pelo menos quatro cestas de três pontos em quatro jogos consecutivos, depois de ter atingido essa marca seis vezes nos primeiros 31 jogos do Boston.

"Os caras vêm à academia e treinam arremessos extras", disse o técnico do Boston, Joe Mazzulla. "Ele vem à academia e treina arremessos extras, mas também trabalha na defesa. Então, é um mérito dele."

Boston, que venceu quatro jogos seguidos e oito dos últimos nove, enfrentará um time de Denver que vem de talvez sua vitória mais impressionante da temporada.

Os Nuggets jogaram sem sete jogadores de sua rotação, incluindo todos os cinco titulares, mas encontraram uma maneira de derrotar o Philadelphia por 125 a 124 na prorrogação na segunda-feira.

Foi o segundo jogo do Denver em duas noites, e os Nuggets pouparam Jamal Murray, Tim Hardaway Jr., Aaron Gordon e Christian Braun. Assim como Jokic, Cam Johnson não jogou devido a uma lesão no joelho, e o pivô reserva Jonas Valanciunas ficou de fora da partida por causa de uma distensão na panturrilha.

Jalen Pickett carregou o ataque durante boa parte do jogo com seus arremessos de longa distância. Pickett, armador do terceiro ano, marcou 29 pontos, sua melhor marca na carreira, com 11 de 20 arremessos convertidos. Ele também teve sete assistências, cinco rebotes e sete cestas de três pontos, sua melhor marca na carreira.

"Jalen teve uma noite que jamais esquecerá", disse o técnico do Denver, David Adelman. "Ele estava absolutamente no controle da partida. Com todos aqueles grandes jogadores em quadra, ele era o cara (na segunda-feira)."

"Muitos caras entraram em campo e fizeram a diferença para nós. Uma das vitórias mais especiais das quais já participei. É um grupo de caras que encontrou um jeito de vencer com garra, esforço e cestas decisivas. E acho que isso é algo que, quando eles forem mais velhos, daqui a 20 anos, provavelmente vão lembrar com uma cerveja e conversar sobre esse jogo."

--Mídia de Nível de Campo