Os Nuggets estão no auge da forma no momento certo, prontos para enfrentar os Trail Blazers.

O Denver Nuggets, em ótima fase, busca sua nona vitória consecutiva nesta segunda-feira, quando receberá o Portland Trail Blazers, que também vem de uma sequência de vitórias.

O Portland (40-38) conquistou sua terceira vitória consecutiva na sexta-feira e subiu para a oitava posição na Conferência Oeste com uma vitória por 118 a 106 sobre o New Orleans. Jrue Holiday converteu sete cestas de três pontos e terminou com 27 pontos, após uma atuação de 30 pontos na vitória por 114 a 104 sobre o Los Angeles Clippers na terça-feira.

Os Blazers também contaram com seis cestas de três pontos de Toumani Camara, que terminou com 23 pontos. Camara chega ao jogo de segunda-feira tendo marcado 63 pontos combinados nos últimos três jogos de Portland.

Camara também fez história na NBA na partida de sexta-feira, sofrendo sua 100ª falta ofensiva da temporada. Ele superou o recorde anterior de 99, estabelecido por Anderson Varejão na temporada 2006-07.

"É um pouco estranho. Você trabalha para alcançar esse tipo de objetivo, mas estou feliz por ter conseguido isso com uma vitória", disse Camara aos repórteres. "No meu primeiro ano (na NBA), eu ficava muito irritado com os adversários que conseguiam cavar faltas, então eu só tentava encontrar uma forma de contra-atacar na defesa. Como posso igualar essa energia?"

A presença defensiva de Camara, que também inclui seus 1,1 roubos de bola por jogo, ajudou o Portland a figurar entre as equipes que mais forçam turnovers na liga. Os Blazers forçam 14,9 turnovers por jogo, a sétima melhor marca da NBA.

Encontrar maneiras de forçar turnovers é um desafio contra Denver, que comete o terceiro menor número de turnovers na liga, com 12,2 por jogo.

Os Nuggets (50-28) também ocupam a quinta posição em assistências por jogo, com 28,8, liderados pelas 10,9 de Nikola Jokic, um dos candidatos a Jogador Mais Valioso (MVP).

O jogador, três vezes MVP, está com uma média de triplo-duplo pela segunda temporada consecutiva, com 27,9 pontos e 12,9 rebotes por jogo.

No sábado, Jokic superou o também candidato a MVP, o pivô do San Antonio, Victor Wembanyama, marcando 40 pontos, dando 13 assistências, pegando oito rebotes e dando três tocos na vitória do Denver por 136 a 134 na prorrogação.

Christian Braun contribuiu com 21 pontos e oito rebotes, ajudando os Nuggets a conquistarem sua oitava vitória consecutiva e a se aproximarem a apenas meio jogo do Los Angeles Lakers, que ocupa a terceira posição na corrida pelos playoffs da Conferência Oeste.

Los Angeles enfrenta Dallas no domingo à noite.

Outro jogador fundamental na vitória do Denver no sábado foi Aaron Gordon, que marcou 15 pontos. Segundo o técnico dos Nuggets, David Adelman, ele foi essencial para o desempenho defensivo da equipe.

"O Aaron é um daqueles caras que é único na defesa porque ele tem boa movimentação e é forte fisicamente", disse Adelman. "Vamos precisar mais disso para vencer jogos importantes no final da temporada."

Adelman observou que os 41:05 minutos de Gordon excederam o limite de utilização que o clube havia estabelecido para o atacante antes do jogo de sábado, devido a dores na panturrilha esquerda. Adelman disse que Gordon seria avaliado no domingo para determinar sua disponibilidade contra o Portland.

Caso Gordon esteja pronto para enfrentar os Blazers, ele poderá ter confrontos defensivos com o All-Star do Portland, Deni Avdija. No último encontro entre as equipes — uma vitória dos Nuggets por 128 a 112 em 22 de março — Avdija terminou com 23 pontos e 14 assistências.

--Mídia de Nível de Campo