Os Nuggets recebem os Grizzlies, na esperança de terminar a primeira metade da temporada em alta.

O Denver Nuggets chega cambaleando à pausa do All-Star, mas pode ganhar um pouco de impulso quando receber o Memphis Grizzlies na noite de quarta-feira.

O Denver perdeu quatro dos seus últimos cinco jogos, depois de deixar escapar uma vitória contra o Cleveland Cavaliers na noite de segunda-feira. Os Nuggets chegaram a estar três pontos à frente no último minuto, mas o Cleveland marcou os últimos cinco pontos e garantiu a vitória.

Duas das derrotas foram por três pontos ou menos, e a outra foi uma derrota na prorrogação dupla contra o New York Knicks. O Denver está se agarrando à terceira posição na disputada Conferência Oeste, com chances de manter essa posição durante a tão necessária pausa de uma semana.

"Será uma disputa acirrada no Oeste até o fim, e precisamos ter uma mentalidade positiva", disse o técnico David Adelman. "Neste momento, o mais importante para mim é o jogo de quarta-feira."

O lado positivo da situação dos Nuggets é que eles se mantiveram perto do topo da classificação, apesar de uma temporada repleta de lesões. Todos os cinco titulares perderam jogos e seis dos principais jogadores da rotação ficaram de fora por períodos significativos.

Isso, aliado à recente sequência difícil de jogos - três dos últimos oito jogos foram contra os melhores classificados em ambas as conferências - contribuiu para as derrotas recentes.

Nikola Jokic recuperou a boa forma após ficar de fora por 16 jogos devido a uma lesão no joelho esquerdo. Ele registrou um triplo-duplo nas últimas três partidas e lidera a equipe em pontos (28,2), rebotes (12,2) e assistências (10,7). Jamal Murray é o segundo em pontos (25,8) e assistências (7,6), ambos recordes pessoais.

O Memphis perdeu três jogos seguidos e oito dos últimos dez. As três últimas derrotas aconteceram desde que Jaren Jackson Jr. foi trocado para o Utah Jazz, o que rendeu aos Grizzlies três escolhas de primeira rodada do draft, além de Walter Clayton Jr., Kyle Anderson, Taylor Hendricks e Georges Niang. Uma temporada que começou com Jackson e Ja Morant como peças fundamentais tomou um rumo inesperado.

Morant não joga desde 21 de janeiro devido a uma lesão no cotovelo e o Memphis está sem Zach Edey (tornozelo), deixando Santi Aldama como o único pivô de ofício para disputar posição com Jokic e Jonas Valanciunas. Aldama tem uma média de 14 pontos por jogo, enquanto Ty Jerome, que perdeu os primeiros 46 jogos com uma distensão na panturrilha, lidera o Grizzlies em pontuação com 19,8 pontos por jogo nas cinco partidas em que atuou.

O Memphis assinou um contrato de 10 dias com o novato Lawson Lovering, de 2,16m, na terça-feira, para reforçar o garrafão. Os Grizzlies precisavam de reforços depois de desperdiçarem uma vantagem de 17 pontos contra o Golden State na segunda-feira à noite, perdendo por 114 a 113 com uma cesta decisiva no final da partida.

"Não temos muita vantagem no ataque nessa situação por causa, digamos, da nossa situação atual com os jogadores mais altos", disse o técnico Tuomas Iisalo após a partida.

A derrota foi ainda mais dolorosa quando o ala Cedric Coward sofreu uma lesão no joelho no final do primeiro tempo e não retornou à partida. O novato tem uma média de 13,3 pontos em 48 jogos nesta temporada.

-Mídia de Nível de Campo