Os outrora humildes Pistons enfrentam os Bulls e tentam chegar a .500

O Detroit Pistons já está na metade do total de vitórias da temporada passada. Eles podem atingir a marca de .500 com uma vitória em casa sobre o Chicago Bulls na segunda-feira à noite.

Detroit está saindo de sua pior temporada na história da franquia, um desastre de 14 vitórias. Os Pistons mostraram uma melhora dramática sob o comando do técnico JB Bickerstaff, do primeiro ano.

Eles venceram seis dos últimos nove jogos, e até mesmo as derrotas durante a reta final mostraram sua competitividade. Eles perderam uma decisão de um ponto em um putback de último segundo em Charlotte, caíram por dois pontos para Houston e perderam uma decisão na prorrogação em Milwaukee.

Os Pistons conquistaram sua vitória mais desigual da temporada na noite de domingo, 124 a 104 em Washington.

A combinação de guardas de Detroit, Cade Cunningham e Jaden Ivey, novamente liderou o caminho. Cunningham registrou seu sétimo double-double da temporada com 21 pontos, 10 rebotes e 10 assistências. Ele também deu um impulso à defesa com cinco roubos de bola.

"A bola está em suas mãos a maior parte da noite, mas ele entende o jogo total", disse o técnico JB Bickerstaff. "Ele entende o que seus companheiros de equipe precisam, o time precisa no momento. Acho que você o vê expressar todas essas coisas. Então, ele está crescendo de um ponto de vista de liderança. Ele nos responsabilizou por fazer as coisas que precisávamos fazer esta noite."

Ivey teve recordes da temporada com 28 pontos e oito assistências. Ivey marcou mais de 20 pontos seis vezes nesta temporada.

"Ele pode machucar você de muitas maneiras diferentes", disse Bickerstaff. "Ele pode chegar à cesta quando quiser. Ele está fazendo um ótimo trabalho em encontrar seus companheiros de equipe quando as pessoas querem comprometer dois corpos com ele. E então ele pega a quadra inteira na maioria das posses. Então ele está definindo essa mentalidade de cabeça de cobra para nossa defesa também."

Os Bulls também estão jogando o final de um set consecutivo. Sua defesa foi destruída pelo segundo jogo consecutivo. Depois de ceder 144 pontos para Cleveland na sexta-feira, eles cederam 143 em uma derrota de 36 pontos para Houston no domingo.

"Não tivemos um cara tentando assumir o comando. Alguém tem que colocar o corpo na jogada", disse o técnico do Chicago, Billy Donovan. "Eles meio que passaram direto por nós, e vamos ter que fazer uma resistência."

Donovan disse que sentiu que o time ficou frustrado quando muitas de suas boas aparências não caíram. Os Bulls só derrubaram 33,6 por cento de suas tentativas gerais e 25 por cento de suas 56 tentativas de 3 pontos.

"Não podemos ser um time, 'Bem, se fizermos arremessos, seremos realmente competitivos. Se não fizermos, não seremos'", disse Donovan. "Temos que encontrar outras maneiras de fazer isso."

O armador Coby White disse que a falta de intensidade defensiva era imperdoável.

"Isso foi um constrangimento", ele disse. "Isso foi um desserviço aos fãs e um desserviço a uma organização histórica. Os fãs não merecem isso."

Segunda-feira marcará o primeiro de quatro encontros entre os rivais da Divisão Central da Conferência Leste. Eles jogarão os outros três jogos durante um período de 11 dias em fevereiro. Eles dividiram suas séries de quatro jogos na temporada passada.

--Mídia de nível de campo