Os Pacers buscam evitar uma derrota que igualaria o recorde negativo contra o Magic.

O Indiana Pacers tentará evitar um passado sombrio quando viajar para enfrentar o Orlando Magic em um jogo vespertino de domingo.

O Indiana Pacers acumula 11 derrotas consecutivas e outra derrota no domingo igualaria o recorde negativo da franquia, que já havia ocorrido três vezes. Com um retrospecto de 6 vitórias e 29 derrotas, o time tem atualmente a pior campanha da NBA.

"É difícil jogar quatro ótimos quartos, principalmente porque, na nossa situação, estamos com alguns jogadores a menos e outros que estão voltando ao ritmo", disse o técnico dos Pacers, Rick Carlisle, após a derrota de sexta-feira para o San Antonio Spurs. "Esses são motivos óbvios, mas a execução precisa ser melhor, simples assim."

Carlisle está estagnado em 999 vitórias na carreira desde 8 de dezembro.

Sem a estrela Tyrese Haliburton, que se lesionou nas finais da NBA do ano passado, os Pacers ficarão sem Obi Toppin por pelo menos mais um mês após uma cirurgia no pé.

Pascal Siakam lidera os Pacers com 23,5 pontos por jogo, mas Indiana ocupa a última posição na NBA em porcentagens de arremesso no geral (43,8) e de 3 pontos (33,2).

Esperava-se que Benedict Mathurin assumisse parte da responsabilidade ofensiva, tendo marcado 17,8 pontos por jogo, mas contra os Spurs fez apenas dois pontos em 19 minutos, enquanto lidava com problemas de faltas.

"Olha, esta é a oportunidade da vida de Benn Mathurin", disse Carlisle ao Indianapolis Star. "Ele é titular, é o segundo em minutos jogados no time, com uma média de 33 por jogo, eu acho. Há uma grande oportunidade aqui. E temos que trabalhar para ajudá-lo a se adaptar ao nível de responsabilidade. É muita coisa."

Das 11 derrotas consecutivas dos Pacers, apenas quatro foram por uma diferença de um dígito, mas uma delas aconteceu na véspera de Ano Novo contra o Magic, quando Paolo Banchero marcou a 7,5 segundos do fim, dando a vitória ao Orlando por 112 a 110.

O Orlando alternou derrotas e vitórias nos últimos nove jogos e vacilou no final da partida contra o Chicago na sexta-feira. O Magic contou com o retorno do armador e especialista defensivo Jalen Suggs contra os Bulls, mas ele jogou apenas 20 minutos e teve que sair no terceiro quarto após uma forte queda sobre o joelho.

O técnico do Magic, Jamahl Mosley, disse que esperava que a lesão não fosse muito grave e que Suggs seria reavaliado em Orlando.

A frustração começa a tomar conta do Orlando, que está sofrendo 115,1 pontos por jogo, em comparação com os 105,5 da temporada passada. Desmond Bane, contratado em uma troca bombástica com o Memphis para reforçar o ataque do Magic, está com aproveitamento de apenas 34,5% nos arremessos de três pontos, bem abaixo de sua média na carreira de 40,5%.

"Precisamos entrar em quadra e jogar melhor, seja em casa ou fora, não importa muito", disse o armador do Magic, Anthony Black. "Simplesmente não estamos jogando no nosso nível agora."

Pode haver boas notícias no horizonte para o Magic. Antes do jogo contra o Bulls, foi noticiado na TV que tanto Franz Wagner quanto Moritz Wagner retornariam "na próxima semana". Franz Wagner está afastado desde 7 de dezembro devido a uma entorse no tornozelo, enquanto Moritz Wagner rompeu o ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo em dezembro de 2024.

--Mídia de Nível de Campo